– И все подчиняются этому указу? – с недоверием спросила Прасковья.

– Было несколько случаев, когда на нашу землю высаживались войска других государств. Их участь была незавидна. Суары не оставляли никого в живых, даже раненых. Это послужило наглядным примером для других завоевателей. Уже долгое время Фридомия не подвергается внешним нашествиям, и я думаю, что так и будет в дальнейшем.

– Суары так кровожадны?

– Отнюдь, просто они защищают свой мир и людей, которых преданно любят, – закончила рассказ Настя.

Экипаж подъехал к усадьбе, и спутники направились к дому по садовой аллее, где на большой летней веранде был накрыт великолепный стол.

– Присаживайтесь. Я пригласила на обед папиного друга, который очень хочет с вами о чем-то переговорить. Его зовут Муть, – сказала Прасковья, указав жестом место для гостей.

Ивана немного покоробило, когда он услышал знакомое имя, а Анастасия мило улыбнулась:

– Надеюсь, что твой отец также присоединится к нам.

– Он в отъезде, но как только вернётся, мы обязательно организуем эту встречу, – ответила Прасковья, слегка поклонившись.

Муть поглощал закуски с такой жадностью, будто неделю голодал. «Наверно, у него глисты», – подумал Ванька, поглядывая на «казнокрада-заговорщика». Закончив есть и утерев сальный подбородок салфеткой, Муть обратился к гостям:

– Как долго вы собираетесь пробыть в столице?

– Пока не решили. Нужно немного отдохнуть после долгой дороги, а там видно будет, – ответила Настя.

– «Закуток» – дорогая гостиница. Может быть, вам лучше устроиться у Прасковьи? Думаю, она с удовольствием приютит вас в гостевом доме, – предложил Муть.

– Не стоит беспокоиться. Мы отлично себя чувствуем в уютном номере «Закутка». К тому же я не люблю быть кому-то обязанной, а это предложение накладывает встречные обязательства, не так ли? – многозначительно сказала Настя.

– Никаких обязательств! Вы всего лишь скрасите своим присутствием моё одиночество и развеете тоску рассказами о путешествиях, – поспешила вставить Прасковья, глядя на Ивана.

– Мы подумаем над этим предложением, – многозначительно сказал Ваня свою первую фразу (еще решат, что я дар речи потерял).

– Мне кажется, что проживание в усадьбе будет более безопасным. Судя по подарку, который вы сделали Прасковье, у вас достаточно ценностей, на которые могут покушаться нечестные люди. И вы, и золото здесь будут под охраной, – сказал Муть, почувствовав Ванькину нерешительность.

Иван опять вспомнил сон и представил пустые сундуки, покрытые плесенью и паутиной.

– Пожалуй, в этом есть смысл, – сказала Настя, – но мы с Ваней привыкли к свободе перемещений и выбору занятий по своему вкусу. Давайте пока оставим всё как есть.

– Хорошо, вам решать. Я хотел встретиться по другому вопросу. Меня интересуют редкие украшения, которые у вас наверняка имеются. Могу предложить очень выгодную цену за любую вещь, если она столь же красива, как Парашкин браслет, – предложил Муть.