Демьян спустился встретить Настю с Платоном, как только ему доложили об их появлении во дворце. После долгого разговора с Вихром, он решил немного поспать, прежде чем отправиться за сыном, но приезд Анастасии был как нельзя кстати. Войско Яги в двух днях пути от столицы, Вихор, ссылаясь на свои источники, твердит о заговоре. Жуть пропал, а подкрепление, которое он должен был привести в город, так и не прибыло. В целом ситуация такова, что было бы вполне разумно не проливать кровь, а попробовать договориться с Ягой о приемлемой передаче власти. (Сам Демьян был готов умереть, но, отнюдь, не хотел смерти другим). Всё это он кратко рассказал Насте вместе с новостью о пропаже Ивана. Анастасия внимательно выслушала доклад начальника охраны и сказала:
– Ваню верни, или предоставь ему возможность сделать выбор, а остальные дела оставим на завтра – два дня у нас ещё есть. Надо выспаться и со свежей головой обдумать дальнейший план действий. Если Иван не захочет возвращаться, то передай ему, что я не против и сама найду его, когда всё уляжется.
– Думаешь, уляжется?
– А куда оно денется? Раз мы с Тенью здесь, значит найдём как с Ягой договориться, я думаю. Вихор сейчас во дворце? Мне с ним потолковать нужно.
– Спит уже наверно.
– Спать полезно, если совесть чиста, – загадочно молвила Анастасия, – мы, пожалуй, тоже приляжем, а поутру начнём разгребать накопившиеся проблемы. Ты Платона устрой на ночлег, а я сама разберусь что куда.
Несмотря на усталость, Настя отправилась не в свои покои, а в жилое крыло Вихра и, обернувшись мухой, пролетела в спальню царедворца, минуя охрану. Приняв там человеческий облик, Анастасия медленно подошла к кровати и стала разглядывать спящего. Наверно, в её пронзительном взгляде было столько негативной энергии, что Вихор, почувствовав это, проснулся.
– Что ты тут делаешь? – изумился Вихор.
– Смотрю на человека, пославшего сына убить сестру своего царя, – медленно с расстановкой произнесла Настя.
– Чушь! Зачем мне нужна твоя смерть? И, кстати, мой сын вряд ли способен убить даже обожравшуюся крысу. От хмельного мёда у него постоянно трясутся руки и туман в башке.
– Курьян был абсолютно трезв, когда, целя в меня, смертельно ранил мою лошадь, – возразила Настя.
– Курьян? Кто такой Курьян? – Вихор в недоумении уставился на девушку.
– Твой сын – Курьян, – решительно ответила Анастасия, скрестив на груди руки.
– Моего сына зовут Маркел, а целить в тебя он мог только мутным похотливым глазом, – съязвил Вихор, – но это, пожалуй, всё, на что он способен.
– Тогда я не понимаю… – задумалась Настя. – А у Балабола есть сын?
– У него дочь, а про сыновей я не знаю. Хотя, постой. У Яги есть сын, но как его зовут я не помню. Она родила не в браке и из стыда держала его поодаль от дворца.
– А кто отец?
– Ты бы ещё спросила какого размера у него сапоги. Если хочешь узнать подробности, то поговори с Федотом. Он любит собирать сплетни и часто выуживает много ценной информации из досужих разговоров ни о чём. Да, чуть не забыл, тебе письмо от Ивана, – сказал Вихор, доставая из шкатулки Ванькино послание.
Настя внимательно прочла бумагу и вздохнула с облегчением:
– Теперь я почти убедилась, что ты никого не посылал меня убить, но в будущем не сделай роковой ошибки, иначе придётся раньше времени повидаться с Мутью. Ты знаешь, кто заказал Ивана?