– Откуда про дом узнал?

– Свои тайны я хранить умею и чужие не выдаю, если требует дело, – улыбнулся Вихор.

– А как быть с Демьяном? Он же будет воевать до победного конца.

– Демьян – начальник царской охраны, а коли царя нет, то и защищать некого. Я с ним поговорю. Надеюсь, он примет правильное решение.

– А мой конь и прочее имущество?

– К слову сказать, я не заметил, что ты обзавёлся собственными кладовыми или, может, я упустил чего?

– Ну… Наверно, ты прав, но у меня там остались два кинжала, которыми я очень дорожу, а остальное мне без надобности.

– Кинжалы поищем, а с конём будут проблемы, если Демьян не примет моё предложение.

– Чтобы проще было уговорить, я ему тоже напишу, но коня нужно вернуть. Дрозд мне как близкий родственник, как брат.

– В принципе, мы всё решили. Ещё что-нибудь?

– Когда Яга сядет на трон, ты будешь ей прислуживать?

– Нет. У нас с Ягой разные предпочтения. К тому же, она вряд ли долго удержит власть, но об этом я говорить не собираюсь.

– Почему?

– Мне придётся рассказать обо всём, что знаю, а времени у нас маловато. Время ценно тогда, когда не тратишь его на пустую болтовню. Ты готов действовать?

– Да, едем к Варваре!

– Тогда пиши свои послания, а я во дворе погуляю, – сказал Вихор, доставая из котомки бумагу, перо и чернила.

Выйдя из избы, Иван вздохнул с облегчением – плен наскучил, но был не в тягость, хотя и заставил поволноваться. Мысли о предстоящей встрече с Варей загнали на периферию сознания разговор с Вихром, неверную жену и прочих наёмных убийц, оставив надежду на счастливое завершение всей этой эпопеи. Оглядевшись вокруг, Иван увидел помимо похитителей и Вихра двух крепких молодцев и четырёх лошадей, спокойно жевавших сочную молодую траву в тени худеньких берёзок. Какое-то странное чувство заставило Ваньку вновь бросить взгляд на раскидистые кусты, торчавшие из-за избы. Чёрная морда с белым пятном на лбу вперила в него пристальный взор, как бы вопрошая: «Ты уже освободился или мне ещё подождать в укрытии?»

– Дрозд! – крикнул Иван и рванул к кустам. – Братишка, как я рад, что мы снова вместе!

Ванька чмокнул коня в нос, обнял и прижался щекой к тёплой шелковистой шее друга. Дрозд не стал поднимать шум и явно выражать свою радость от встречи. Он только пару раз довольно фыркнул и опасливо покосился на приближающегося Вихра.

– Да-а, я слышал, что лошади бывают преданней собаки, но как ему удалось найти тебя, да ещё и спрятаться до поры? Наверное, он обдумывал как тебя отбить и, видимо, выжидал удобный момент, – рассмеялся Вихор. – Но теперь одной проблемой стало меньше, а значит, можно выдвигаться.