Встреча не могла по-настоящему начаться до тех пор, пока не приехал Кларк, а мы до сих пор не получили ответа на свои сообщения. Мы где-то час бездельничали, пили горячий шоколад и ели пирожные, а потом я захотел изучить территорию. Шале было одновременно аутентичным и современным. Деревянные стены и крыша с подогревом полов, традиционные пледы поверх зимних одеял и душ с сильным напором воды в каждой ванной. Дом был построен на склоне горы, и с верхнего этажа имелся доступ к лыжным трассам. Я предложил, чтобы мы с Кларком, когда он приедет, заняли спальни на этом этаже. Меня это вполне устраивало. На некотором расстоянии от жилой зоны и на том же уровне, что и лыжный спуск. Мое настроение поднялось, когда я распаковал вещи и попытался позвонить в Братиславу. Связь была ненадежной, но мне удалось поздравить свою команду с Новым годом.
Из-за своего роста я всегда путешествую с собственным одеялом. Обычные одеяла, спальные мешки, покрывала и так далее никогда мне не подходят. Более того, они обычно слишком жаркие. Вот почему хлопковое одеяло ручной работы сопровождает меня везде, куда я еду. В тот же день я снял местное одеяло, свернул его и засунул в шкаф. Затем я достал свое одеяло и кинул его на простыню. Так что я вполне уверен, что в пять часов дня в моей постели ничего не было.
Взвизги и восклицания снизу рикошетом отражались здесь от деревянных стен. За окном виднелись исчезающие задние фары такси. Должно быть, приехал Кларк. Я надел тапочки и спустился вниз, улыбка уже расплылась по моему лицу. Ловиса вышла из своей спальни в купальном халате, вся розовая и распаренная, словно вылезла из морской раковины, и ее лицо было таким же счастливым, как и мое. Мы вместе поспешили вниз, чтобы поздороваться с нашим Пятым.
Мы обнялись, поболтали и выпили джина. Я показал Кларку его комнату и оставил его распаковывать вещи, а сам нырнул в свою комнату, чтобы проверить телефон, стоявший на зарядке, и вернулся вниз.
Мы снова были вместе и провели чудесный вечер с шутками, дружеским общением и слишком большим количеством сыра. Кларк был, как всегда, энергичен, он вскакивал и менял музыку почти на каждом втором треке. Камин, долгая дорога и тяжелая еда уморили всех нас, поэтому мы один за другим пошли спать. Я почистил зубы, слегка пьяный, полный фондю и довольный. Такие моменты, которых я почти всегда опасаюсь, приносят пользу моей душе. Я выключил свет, откинул одеяло и, прежде чем улечься в постель, заметил, что там что-то блестит. Шторы не были задернуты, и в окно светила луна. Я поднял что-то похожее на монету, пока мой мозг медленно соображал, что это за серебряный диск на простыне. Потянувшись к лампе, я щелкнул выключателем и увидел, что держу шоколадную монету в серебряной фольге. На моей кровати их валялось еще больше, разных размеров.
Беспокойство проникло в мой затуманенный разум. Я собрал их вместе и сложил стопкой на прикроватной тумбочке. Потом посчитал. Их было тридцать. Тридцать сребреников.
Во рту стало сухо, кожу покалывало. Я проверил пространство под кроватью, в шифоньере, снаружи в коридоре, в шкафу для оборудования и в ванной. Я дважды проверил замок на выходе на лыжную трассу. Ничего подозрительного. Я вернулся в свою комнату, запер дверь и задернул шторы, затем лег под свое одеяло и в темноте уставился в потолок.
Гаэль, сегодня
Результатом моих ночных размышлений стало то, что встала я последней. Все остальные уже были на кухне, пили кофе и опять ели хлеб. Ловиса протянула мне стакан апельсинового сока.
– Как тебе спалось? – спросила она.
Я моргнула, глядя на стол.
– Вы же не хотите сказать, что, как кучка маньяков, едите сыр на завтрак? После прошлой ночи? Я больше никогда не буду ни есть, ни пить.
Все засмеялись, и Симона подвинула ко мне тарелку с ломтиками сыра и ветчины.
– Тебе нужны белки и углеводы, прежде чем идти кататься на лыжах, – сказала она.
– Белки, углеводы… К черту эти лыжи, – сказала я, наливая себе кофе. – Ты знаешь, как я отношусь к зимним видам спорта. Вы езжайте и бросайтесь там со склонов. Сожгите себе на солнце носы, сломайте лодыжки, мне пофиг. Я собираюсь остаться здесь, свернувшись калачиком у камина, как разумный человек, коим я и являюсь. Что-то мне подсказывало, что с вами, кучкой снежных маньяков, всё так и закончится.
Мика положил руку мне на плечо.
– Почему бы тебе не прогуляться с нами хотя бы до начала лыжной трассы? Сегодня прекрасный день, и если ты немного подышишь свежим альпийским воздухом, то почувствуешь себя гораздо лучше.
– Да, пойдем с нами, – подбодрила меня Симона. – Мы ненадолго, всего на несколько часов. Вернемся к обеду и сразу начнем готовиться к банкету.
– Или, – сказала Ловиса, – возможно, ты захочешь скататься в город. Есть несколько вещей, которые нам нужно оттуда привезти, и ты как раз сможешь взять машину. Это же нормально, да, Мика?
– Конечно. Но тебе не обязательно бегать по поручениям, Гаэль. Я с удовольствием съезжу в город сам, после того, как мы закончим кататься. Ловиса уже приготовила список покупок.