– Я не знаю. Но мы же не можем просто уехать! Во-первых, как нам снова найти это место?

– Гаэль, стоя здесь, ни черта не добьешься. Давай оставим отметку там, где всё это произошло, вернемся в шале и вызовем полицию. В арендованной машине обязательно должен быть аварийный треугольник. Поставим его здесь, чтобы отметить местоположение. Давай, а то я уже все яйца отморозил.

Мы сделали так, как предложил Кларк, и поставили аварийный треугольник на обочине дороги. Бросив последний взгляд в зеркало, я повезла нас прочь, дрожа от страха и холода.

Когда мы приехали в шале, трое наших друзей выбежали нам навстречу. Они не получили сообщения и очень беспокоились о том, где мы сейчас. Кларк заверил всех, что с ним всё в порядке, и вкратце рассказал, что произошло на дороге. Мика надел пальто, решив проверить машину на предмет повреждений, что мне и в голову не пришло. Штраф от фирмы, сдавшей нам эту машину в аренду, был бы еще одним комом, добавленным к большой общей куче дерьма, свалившегося на нас в последний день этого десятилетия.

Я решила, что, как водителю, в полицию лучше звонить мне. Женщина-полицейский, взявшая трубку, с интересом выслушала мой рассказ о произошедшем и попыталась хотя бы приблизительно оценить, где произошел инцидент. Она сказала мне, что полиция пришлет машину, чтобы осмотреть местность и взять у нас показания.

Моя дрожь усилилась до такой степени, что я почти билась в конвульсиях. Ловиса накинула мне на плечи шерстяной плед, а Симона протянула бокал бренди. Я попыталась его выпить, стуча зубами по краю стакана. Ловиса разожгла огонь, пока Симона наливала Кларку еще бренди. Затем они усадили нас на диван, легонько обняв.

Мы сидели, вспоминая произошедшее и придумывая объяснение за объяснением, но ни одно из них не было рациональным. Человек или зверь не пострадал и убежал в лес. Вот только следов не было. Человек или зверь не пострадал и побежал по дороге обратно в деревню. Всё бы ничего, но мы находились по крайней мере в пяти километрах от деревни, а на улице было холодно и темно. Человек или зверь получил легкое сотрясение мозга и побежал вперед, чтобы спрятаться в лесу, пока мы торчали в сугробе. Но зачем ему это делать?

Вошел Мика, держа в руке ключи от машины.

– Ни царапины. Слушайте, может, это был большой снежный ком, упавший с деревьев, а само столкновение вам только почудилось? Это возможно?

– Нет! – рявкнул Кларк. – Что-то быстро двигалось из леса слева направо по горизонтальной плоскости. Ты бы не увидел заранее падающий снег. Мы оба это видели, и Гаэль резко затормозила, поэтому машина наполовину угодила в сугроб. Мы во что-то врезались. Это был не чертов снегопад.

Я посмотрела на Кларка, его лицо было серым.

– Если бы тебя там не было, я бы подумала, что мне всё это померещилось.

Я обратила внимание на его бокал с бренди.

– Ты в порядке? Ты уверен, что тебе стоит пить, когда ты на таких сильнодействующих обезболивающих?

– Вопрос в том, стоит ли вообще кому-то из нас пить, если полиция захочет проверить нас на алкоголь. Впрочем, теперь уже слишком поздно. Если выбирать между выпивкой и обезболивающим, то я свой выбор сделал.

Он осушил стакан в два глотка.

– Верно, это ни к чему нас не приведет. Мы сообщили об инциденте, и это всё, что мы могли сделать. Знаете что? Я хочу есть. Нам придется прервать наше празднование, чтобы поговорить с полицией, но полностью отказываться от наших планов мы не должны. Мика, хочешь забрать покупки из машины? Уже довольно поздно, и если мы хотим поесть до полуночи, лучше бы начать готовить прямо сейчас.

Подавленные и задумчивые, мы направились на кухню. Только тогда я заметила, что рука Ловисы перевязана чистым белым бинтом.

– Ну вот, еще и ты, – вздохнула я. – Что случилось?

Она бросила быстрый взгляд на Симону.