Максим слегка улыбнулся. Юноша был очень напряжен и выглядел довольно нелепо. На голове у него возвышался серый шерстяной колпак с чуть загнутыми краями. Вокруг колпака был вышит узор красного цвета в виде соединенных между собой свастик. Одет юноша был в короткую, широкую рубаху с небольшим вырезом спереди. Рукава и полика — из пестряди красного цвета, а стан — белый. Рубаху подпоясывал плетеный кожаный ремень, к которому крепились берестовые ножны с торчащей из их костяной рукоятью. На ногах у юноши красовались широкие белые штаны, заправленные ниже колен в черные шерстяные онучи. Обут он был в светлые лапти. Похоже на традиционный русский костюм с некоторыми отличиями. Что-то одновременно родное и в то же время чужое.

Ни дать ни взять, участник какой-нибудь средневековой реконструкции. У Максима был друг-ролевик, который несколько раз в год выезжал на какие-то заброшенные военные полигоны, наряжался эльфом, гномом или еще каким-нибудь сказочным персонажем и несколько дней до полного физического и эмоционального изнеможения испытывал на себе все прелести единения с природой и воображаемым миром. И первая мысль, которая пришла к Максиму, когда он увидел этого юношу, что тот заблудившийся участник какого-нибудь действа наподобие. Ну, или, на худой конец, ролевик, участвующий в реконструкции быта славян. Уж больно продуманная была детализация костюма.

Внезапно юноша быстрым отработанным движением убрал копье и, слегка поклонившись, не спуская с Максима своих испуганных, но внимательных глаз, воскликнул:

— Шумбрат-парт[15]!

От звука чужой речи что-то щелкнуло в сознании Максима. Нет, он не ослышался в прошлый раз. Юноша действительно говорил с ним на незнакомом языке. Слова текли плавно и очень естественно. Именно так, как и должны.

«Неужели, это правда?» — пронеслось у него в голове. — «Неужели я перенесся во времени?».

Теперь пришла его очередь таращить глаза от осознания того, в какой невероятно жуткой ситуации он оказался. Максим внезапно протрезвел. Ещё бы. Это полностью меняло всё. Всю жизнь Максима. Если он застрянет здесь, он всех подведет. Как будут без него мама и папа? А Таня? В конце концов, что будет с проверочными материалами, и кто завтра выйдет вместо него на дежурство? И что он будет делать здесь? Он ведь может тут застрять навсегда! Неизвестно когда! Без каких-либо четких планов и инструкций. Без полезных навыков выживания. Да он даже рыбу ловить не умеет! Он ведь здесь просто-напросто погибнет!

Но юноша, похоже, не заметил перемены в состоянии Максима и почтительно спросил слегка взволнованным голосом:

— Кода тонь леметь?[16]

«Это просто невероятно! Какой же сейчас год? Или век? Или тысячелетие?»

Максим лихорадочно соображал. Он вспомнил, что ему рассказывала Лидия Ивановна. Все, кто переносился во времени и застревал, вылезали из озера. Возможно, при выходе на берег связь со своим временем рвется? И, если сразу же нырнуть, то, может быть, удастся вернуться обратно?..

Он не стал обдумывать правильность своего вывода. Слишком много стояло на кону. Не обращая внимания на юношу, он тут же нырнул под воду.

— Аштека, — воскликнул юноша, — ули мелем кевкстемс эйсеть! [17]

Но поверхность озера уже схлопнулась над головой таинственного пришельца, распустив взамен тихие круги.

Оказавшись в воде, Максим снова погрузился в состояние покоя, словно не было секунду назад бешено стучащего сердца и дрожащей жилки на виске. Как будто его жизнь не имела никакого значения. Максим наслаждался своими ощущениями. Он наслаждался внезапно нахлынувшим на него чувством любви. К этому месту, к этой жизни, к несгибаемой всеобъемлющей воле, создавшей все вокруг. Любовью ко всем людям. К маме и папе. К Тане.

И снова резь в груди, снова темные круги в глазах, снова ощущение приближающего конца. И тут он вынырнул. Не в силах сдерживать дыхание, он ухватился руками на траву и повис на ней, боясь потерять сознание.

Через какое-то время он окончательно пришел в себя. Действие наркотиков прекратилось. Было холодно. Светало. Вокруг никого не было. Кроме все того же безмолвного леса.