– Хорошо, ясно, – согласилась я, нырнув ладонью под мантию и перебирая там эти самые камушки, словно бусины в четках. Не знаю, было ли это нормальным, но чем больше я привязывалась к Даниилу, тем быстрее мне передавалось его эмоциональное состояние. Вот и сейчас я буквально впитывала кожей его тревожность, и сама невольно начинала нервничать. – Но как только вернемся домой, я сразу же их сниму.

– Как же мне это нравится, – мужских губ коснулась игривая улыбка.

– Что нравится? Как я злюсь и капризничаю?

– И это тоже, но вообще я имел ввиду нечто другое. Мне очень нравится, Кэтрин, как ты называешь мое родовое имение своим домом. – Свободной рукой Воронцов подхватил мою ладонь и поднес к губам, оставляя на ней легкий поцелуй. – Должен признать, за всю свою долгую жизнь я еще никогда не был так счастлив.

– Оно и видно, светишься ярче неоновой лампы.

– Где? – прямо во время движения принялся рассматривать собственные руки и ноги. – Неужели магическая пыльца снова просыпалась? Я же просил заменить склянку…

– Да это в переносном смысле. Лучше на дорогу смотри, – рассмеялась я, искренне радуясь тому, как наше светлое чувство день за днем преображает князя. Казалось, от прежнего хмурого и замкнутого типа, которым я его когда-то встретила, в этом улыбчивом мужчине не осталось и следа.

Храм Хороса, возвышавшийся на главной площади Бруннеры, одним своим величественным видом производил неизгладимое впечатление. Высокая лестница на входе, витые колонны, стрельчатые окна и сияющие пики, будто бы пронзающие облака. Рядом с этой махиной даже сильный маг невольно чувствовал себя не больше какой-нибудь жалкой букашки.

Но самой главной достопримечательностью храма были огромные старинные часы, расположенные на его центральной башне. Даже сейчас средь бела дня от них исходило необыкновенное свечение, а еще, если приглядеться, с каждой секундой со стрелки сыпался белый пепел. Я читала об этом, изучая историю Королевства Лазоревых холмов, но в чем суть этого явления, в той книге не было написано.

– Часы волшебные, а этот пепел – сгоревшее время, – тут же нашелся с ответом Даниил, галантно придерживая меня под локоть.

– Тогда его здесь должны лежать целые горы, – предположила я.

– Верно. Но этот пепел имеет особую ценность, из-за чего его охотно собирают и экспортируют в другие королевства. Например, если добавить пепел времени в мазь, ей можно замедлить старение, а если удобрить цветы – продлить их цветение. Люди нашли множество его применений. Идем.

Внутри храма царила тишина, которую нарушало лишь звучное тиканье огромной секундной стрелки на часах.

– Вот бы взглянуть на сам механизм изнутри, – размечталась я, запрокинув голову и пытаясь понять, как забраться в ту самую башню с часами.

– Не сегодня, Кэтрин, – уверенная рука потянула меня за собой, как ребенка, который только и делает, что засматривается по сторонам и сыплет вопросами. – Нам и так повезло, что здесь никого нет кроме охраны. Волшебство-волшебством, а обед по расписанию, вот все маги, что толпятся тут едва ли не сутками, и разбежались.

Ровно посреди храма стояло огромное зеркало – в два человеческих роста, не меньше. А его рама, выполненная из какого-то необычного металла, вся была покрыта иероглифами.

– Так вот, что ты изучаешь?! И они действительно меняются?

– Еще как. Стой здесь и никуда не уходи, а я посмотрю, что там вылезло нового с задней стороны, – со всей строгостью постановил Воронцов, обойдя волшебное зеркало по кругу и скрывшись за ним.

Почему Даниил оставил меня стоять от зеркала на таком приличном расстоянии, я не поняла, ведь тут не было никаких ограничительных конструкций, как в музеях, а значит, никто не мешал подойти поближе. Тем более рассматривать там было что. Эта махина так и тянула меня к себе.

Шаг за шагом, пока мой ненаглядный был занят работой, я подошла к зеркалу почти вплотную. Благо дело, за его размерами моей хрупкой фигурки не было видно. А в какой-то момент, когда я протянула к нему руку и кончиком пальца коснулась поверхности, по зеркальной глади, словно по воде, пошли круги.