Зверь кивнул, на этом и договорились. В несколько прыжков он набрал приличную скорость, еще умудряясь при этом лавировать среди деревьев. Все, что мне оставалось – крепко держаться, а еще хорошенько зажмуриться, укрываясь от веток, которые так и норовили хлестануть по лицу.

Когда лес остался позади, а вокруг простирались лазоревые поля, я наконец открыла глаза и, насколько это возможно, даже насладилась поездкой. Где еще, если не в этом странном мире, я могла бы прокатиться с ветерком на спине любимого мужчины? От этой мысли на лицо так и просилась глупая улыбка.

В какой-то момент руки окончательно онемели от напряжения, и я попросила Даниила сделать хоть небольшой перерыв. Так мы и развалились посреди цветущего поля лазоревых цветов. Вдали на холме виднелись сияющие в свете луны пики Бруннеры, в которой только затихли праздничные гуляния.

Пригревшись, я наконец немного расслабилась, а мой большой кот от души замурчал, словно говоря: «Все уже позади».

– Ты должен знать кое-что, – завела не самый приятный разговор, поглаживая моего бесстрашного кота по холке. – Перед тем как уйти под воду, куда привела волшебная дорожка, Аверкий сказал: «До скорых встреч». Понимаешь, что это значит? Он никогда не оставит нас в покое, этот гад скоро вернется!

Не нужно было слов, я и так видела по глазам, что Воронцов знал об этом, никогда не отказываясь от плана побега. Поднявшись, он снова указал на свою спину.

– У нас совсем нет времени и мы должны торопиться? – зверь кивнул. – Да, я помню, что контракт подходит к завершению.

Это было странным, но даже сейчас, когда он был в своей второй ипостаси, у нас выходило неплохо общаться и понимать друг друга.

Оставшееся расстояние мы преодолели уже без остановок. Тело ломило от напряжения, руки просто отваливались, но, едва оказавшись в имении и обернувшись человеком, Даниил велел собираться в новый путь, в этот раз на воздушном шаре.

Глава 61 В дорогу

– Вот, это вам в дорогу, – сунула Матрена мне в руки корзину со съестными припасами и принялась обнимать. – А остаться точно никак нельзя?

– Нет, это наш единственный шанс на спасение. Мы должны лететь и прямо сейчас, – без лишних эмоций заключил Даниил, бросив быстрый взгляд на часы.

В этот предрассветный час проводить нас собрались почти все обитатели дома, включая молчаливого садовника. Лишь Матвейку решили не будить, уж больно мальчишка переживал по этому поводу.

– Возьми, – переключился Воронцов уже на управляющего. – Здесь доверенность и все необходимые бумаги. Пока не вернусь, имение на тебе. Ну и о Матвейке позаботься.

Аксаков напутственно похлопал друга по плечу, расцеловал мне руки и пожелал нам удачи.

– Ну вот и все, с Богом, – тяжело вздохнула Матрена, вытирая подступившие слезы. – Попутного ветра. А как устроитесь, подайте весточку.

– Этого тоже обещать не могу. Если Аверкий вернется, в чем я не сомневаюсь, то письма могут перехватить. Но я что-нибудь придумаю, – пообещал Даниил, улыбнувшись какой-то очень грустной улыбкой. – Прощайте.

Воздушный шар поднимался в небо, все дальше унося нас от княжеского особняка, который стал мне за это небольшое время настоящим домом, и на душе становилось так тоскливо. Где-то там в конюшнях остались Молния и Тихон, на той поляне мы часто резвились с Матвейкой, устраивали пикники и читали книги, а вот и озеро в конце парка, в котором я пару раз все-таки успела искупаться.

– Кэтрин, – позвал меня Даниил, обхватив ладонями за плечи, и медленно развернул к себе лицом.

Первые лучи восходящего солнца играли золотыми бликами в темных волосах, а в его взгляде было что-то особенное: трепет, граничащий с нежностью, на какую только способен мужчина. Я даже пожалела, что под рукой нет фотоаппарата, так мне хотелось навсегда запечатлеть момент.