О, Господи! Пусть это будет всего лишь глюк после тяжелой бессонной ночи, потому что, если это правда, Воронцов его просто убьет.

Набрав полную грудь воздуха, я заглянула в сундук снова – спящий Матвейка, свернувшийся калачиком на наших вещах, все еще был там.

– Даниил, ты должен это увидеть, – позвала тихонько, а когда за моей спиной выросла мужская фигура, у меня даже мурашки по спине поползли от его прожигающего взгляда.

Матвейка тоже это почувствовал, зашевелился и распахнул заспанные глаза.

– Как ты здесь оказался?! – прорычал мужчина, поднимая его за шиворот, словно котенка.

– Боялся, что пропущу ваш отлет. Забрался в корзину, а потом не заметил, как уснул, – признался испуганный сорванец, осматриваясь по сторонам неверящим взглядом. – А мы что, правда летим?! Ух ты, облака!

Даниил опустил ребенка на ноги и резко развернулся, пытаясь совладать с разбушевавшимися чувствами.

– Летим, милый, летим. Только не подходи к краю и все будет хорошо, – попыталась успокоить шокированного мальчонку, а еще сунула ему в руки один из пирожков, что дала нам с собой в дорогу Матрена. – На вот, перекуси. А мы пока обсудим, что делать дальше.

Взяв Даниила за руку, я отвела его в сторону, на сколько это позволяло пространство корзины. Матвейка и без того был напуган, чтобы слышать разговор двух растерянных взрослых. Его появление в волшебном сундуке повышенной вместимости оказалось для нас тем еще сюрпризом.

– А я-то все думал, почему мы не набираем положенную скорость, откуда перевес? Теперь хотя бы с этим понятно, – успокаивал себя мой предусмотрительный мужчина, в душе наверняка продолжая корить себя за внеплановое появление Матвейки.

– Все, что ни делается, к лучшему. У нас так говорят. Начнем новую жизнь все вместе.

В этот раз моя улыбка не сработала, все было гораздо серьезнее, чем я могла себе представить.

– Нет, Кэтрин, слишком опасно! Он тоже мне очень дорог, но тащить ребенка с собой и рисковать его жизнью – равносильно безумию, – настаивал Даниил. – Это сейчас в хорошую погоду полет кажется тебе сносным, а что будет, когда мы станем пересекать море? А если попадем в шторм или в грозу? Это наш выбор, но не его.

– Тогда нужно сделать остановку где-то ближе к границе и высадить Матвейку. Напишем письмо Аксакову, чтобы тот забрал его домой.

– Так и сделаем, только сразу посадим на дилижанс в Бруннеру, – согласился Даниил и тяжело вздохнул. – Теперь мы точно не успеем пересечь границу до завершения действия договора. А значит и ты в любой момент можешь попасть под удар.

– Будем надеяться, что Аверкию сейчас не до нас.

Сильные руки скользнули на талию, холодный нос уткнулся в мужскую ключицу. Как же тепло и уютно было в его объятьях. Здесь, под облаками, все проблемы вдруг показались такими маленькими и далекими. Или это просто сказывалась накопившаяся усталость, а психика, измотанная потрясениями, включила особый защитный режим?

– Как бы не так, он и не собирался тебя отпускать, – прозвучало еле слышно в мою макушку. – Едва вы ушли на таинство в долине Призраков, я слышал, о чем говорили его люди. С ними я и задержался, не позволив добраться до тебя первыми. Сразу после ритуала тебя было приказано доставить во дворец и держать под семью замками.

– Но зачем?

– Такому, как Аверкий, мало одного мира, а ты – его ключ от всех дверей. Похожий дар был у Марии.