— У меня не выходит представить себя на месте восьмого ранга в подчинение вышестоящих демонов. Мы всегда являлись потолком развития. Прародители, как-никак. Но мне и не придется этого делать, коль никакого вызова никогда и не было.
— Думаешь, что его поддержали бы абсолютно все подопечные? Маловероятно — именно тревога сподвигла их покинуть пост. Из чего можно сделать вывод, что в Совете завелась крыса.
В зале вновь стало тихо. Минуту никто не решался продолжить разговор, думая каждый о своем. Новость о предателе шокирующей не оказалась: разногласия между членами верхушки всего Адрагона давно вели к этому. Кому-то не нравится привычный устрой и он пытается поменять его самыми радикальными методами. Законы и способы правления устарели и более не подходят под новые реалии — твердят такие. Может, они и правы?
— Искать каждого мы не станем! — заявил Нэмринис. — Нам достаточно установить количество непослушных и выслать соответствующее количество солдат. У нас не так много свободных демонов, но для такой битвы несколько десятков точно найдется. Вдобавок организуем поддержку, которую задействуем, если таковая понадобится.
— Это не поможет, если Зен все-таки состоит в числе заговорщиков. Он инициирует свою смерть и исчезнет вместе с камнем.
— А душа?
— У людей есть метка. Можно будет списать на нее.
— Героическая смерть, хоть памятник ставь. — крякнул адрагонец, но сразу же вернул себе серьезный вид. — Значит надо будет проконтролировать. Никому из Совета мы сейчас доверять не можем — придется сделать это лично.
— Ступим на поле боя? — удивился Левитиниал. — Спустя столько лет старые волки выходят на охоту?
— Нет, конечно же нет. Слишком опасно — мы не знаем откуда и от кого прилетит кинжал. Посмотрим со стороны, а как одна из сторон проиграет — выйдем из тени. Артефакт останется у нас в любом случае, а если кто-то будет против, то придется показать клыки.
— Неправильно это все. — после затяжного молчания высказался Леви.
— Что ты имеешь ввиду?
— Каждый раз, когда появляются демоны, пытающиеся устроить переворот, мы не доверяем никому, кроме друг друга. Так не должно быть, мы даже остальной Совет в предателей записываем. Да и в целом тенденция такова, что изменников становится все больше, как и попыток захватить власть. У нас уже люди крадут прямо из-под носа!
— Адрагон не сильно страдает от таких нападок. Мы лишились перемещения на Землю и казалось бы, это ужас, трагедия, надо его вернуть! Но мы сидим ровно и не дергаемся, потому что знаем, что в любом случае все вернется на круги своя. Людям не удастся скрыться ни на одной из двух планет, ибо их выследят по следу. Коль Зезорриан окажется на стороне человечества, ситуация, конечно, серьезно усложниться, но и его мы выследить сможем — при должном желании есть возможность поймать любого дезертира. Просто чаще куда выгоднее отпустить беглеца, нежели гоняться за ним. Но в случае Зена будут задействованы все силы, и он это прекрасно осознает.
— Страдает самое главное — наша репутация. Не пора ли прислушаться к свежим умам?
— И что, уйти на покой? Отдать правление в руки молокососам?
— Можно измениться самим и остаться при этом у власти. Нэмр, будем честны друг с другом, мы угасаем последнюю сотню лет так точно. В нас видят слабость, ибо помнят с чего все начиналось. Изначально адрагонцев было не так много, но достаточное количество, чтобы противостоять Рутткорду. Большая часть погибла в тех ужасных сражениях — сотни вернулись домой и стали налаживать спокойную жизнь. Сотни! После этого не было ни одной крупной войны, лишь небольшие стычки, но все до единого погибли. Мы не умираем от старости, однако нас осталось двое. И я чувствую, что и наш конец не за горами.
— Молодая кровь горяча, ей нужно двигаться к вершине прямо сейчас. Она не хочет ждать годами, чтобы получить что-то взамен. Она хочет этого сразу. Проблема в том, что молодая кровь — это весь Адрагон, не считая нас с тобой. Они не вкусили разнообразия этого мира, не познали жестоких боев и не распробовали независимость и свободу действий. Тяжело отказаться от того, что выстраивалось всю нашу жизнь, но либо это сделаем мы, либо это сделают за нас. Кража артефакта должна стать последним подобным претендентом и последней каплей! Я готов рискнуть стабильностью нашей цивилизации и собственной жизнью ради предотвращения революции. Что насчет тебя?
— Леви, ты уверен в своих словах? Мы выстраивали наш план по управлению очень долго и очень тщательно. Ты точно готов отказаться от него?
— Ему не суждено сбыться в любом случае. Единственное, что не было просчитано, так это настроение народа. Оно и сыграло с нами злую шутку.