— Коль это райский сад, то почему же у меня так сильно трещит черепная коробка? — перебивая шум, подумал маг.
— Илл! — совсем рядом раздался радостный возглас, и кто-то помог ему сесть.
Далось сие действие парню достаточно тяжело: мышцы были деревянными и будто вовсе чужими.
Еще немного времени и мысли окончательно пришли в порядок. Илье удалось восстановить цепочку событий и поэтому он задал самый важный, как ему казалось, вопрос:
— Я живой?
— Я несколько раз начинал сомневаться в этом.
Оглядевшись более основательно, он оценил свое перевязанное плечо, а также заметил место, где только что лежал.
— Где мы? Все живы? Артефакт еще у нас?
— Я полагал, что от тебя-то «спасибо» услышу. — пробубнил наемник.
— Это ты меня выходил? Спасибо, — Илл зарылся руками в волосы, — а сколько времени прошло?
Аратир лишь цокнул языком, подал товарищу флягу и развалился на траве.
— Мы все еще там же, у Пондероса. Я оттащил тебя сюда, в тень деревьев, и успел, как видишь, неплохо обустроиться. Единственное, воды критически не хватает, а ручей неблизко — особо не налягай. Находимся мы с тобой здесь уже третий день, а девчонки, — Арт пожал плечами, — не знаю. Их следов я так и не нашел, поэтому скорее всего они вышли из битвы целыми или хотя бы живыми. Если же их не будет и в Капто, то у нас с тобой хватит монет на пару веревок. Петлю делать умеешь?
— Я не дойду сейчас до Капто. Не уверен, что вообще на ноги подняться смогу.
— Не поднимешься. — кивнул наемник. — Но идти нужно. Рано или поздно на нас кто-нибудь наткнется, и тогда это точно будет конец. У меня осталось последнее зелье. Ты вряд ли его пробовал использовать прежде, а поэтому предупрежу: я его не люблю и тебе оно тоже не понравится. Позже поймешь почему. Но выпить надо.
Откупорив склянку, маг всосал всю жидкость, почувствовав горечь во рту. Откашлявшись, он лег — сидеть оказалось тяжело.
— Это стимулятор?
— Правильно.
— А Рамет… мой меч… ты случайно не находил? — Илья резко засуетился. У него было стойкое ощущение, что он упускает что-то из виду.
— Он же является артефактом, нет? Тогда чего ты о нем переживаешь? Скорее всего целехонький уже ждет тебя в Капто.
Как найти оружие в самой деревне Илл спрашивать не решился. Он стал куда более аккуратным в том, что говорил и о чем спрашивал, ведь его неосведомленность в некоторых вопросах может вызвать и иногда вызывает подозрение. Да, Арт ему помог. Вытащил оттуда, откуда обычно не возвращаются. Но на нем метка, а метка — путь на Землю. Мужчина виделся ему в меру добродушным и справедливым. Тем не менее его истинное лицо может скрываться за правдоподобной маской искренности, даже несмотря на откровение, которым он поделился с компанией.