— Понимаю, — кивнула Надежда.

— Нет. Это… тяжелое производство. Когда есть риск… посылают тех, кого не жалко. Заключенных. Каторжников. Осваивать новые миры. Обычно на пять лет. Посылают не всех, а только таких, кого… ну, кого можно. На новых планетах жизнь трудная. Сложная. Неустроенная. Люди редко едут по доброй воле, а каторжники… они…

— Рабы. Их никто не спрашивает?

— Да. Когда так делает государство, это можно. Это легально. А когда так поступает частное лицо, это…

— Нелегально?

— Да. Такое запрещено.

— Совсем как у нас, — Надежда помешала пюре, проглотила ложку. — Только государство имеет право грабить народ, народу друг друга грабить нельзя… А я? Я запрещена, да?

Внутри шевельнулся червячок сомнения и страха. А что, если она, в таком случае, может рассчитывать на помощь и сочувствие? Что, если Ареня А-она Четвертая с планеты Миссанрея может ее спасти и вернуть на Землю? Ее конфискуют, освободят и…не этого ли опасался Рой, когда увел ее из столовой? Вернуться домой, забыть все это, как страшный сон…

«Если выберусь отсюда, больше никогда не стану знакомиться в барах. И вообще в бар ходить не буду. Даже с друзьями!» — подумала она.

— Нет. Ты — частная. Тебя можно, — вернул ее с небес на землю голос Роя. — Ты одна. Для личных нужд. Для работы нельзя.

— Тогда почему…

— Ты с Земли. Это запрещено. Забудь Землю. Спросят — ты с Вангеи. Захвачена при нападении на круизный лайнер. Поняла?

— Запрещено продавать землянок?

— Да. Земля — закрытый мир. Оттуда нельзя продавать ничего. Но продают.

— Воруют…

— Да.

— Почему?

— Вы — лучшие. Нам повезло.

Рой сказал это таким тоном, что Надежда изумилась и впервые за долгое время ощутила что-то вроде гордости за себя и свою планету.

— Это чем же?