— Туда тоже не суйся. Не сильно изменился на европейских харчах. Узнают — сдадут в ГПУ. Я отмазывать не буду.

— Хорошо. Спасибо. Завтра тут в семь вечера.

— Бывай.

На улице Никольский проверился. Вроде нет хвоста. Пока хорошо все складывается. Даже слишком.

Станислав Гиль, он же Степан, постарел незначительно. Мирная жизнь да обильное питание вернули ему респектабельный вид, подобный тому, когда он возил покойную императрицу. Никольского узнал не сразу, полез обниматься, прослезился, закидал вопросами. Только минут через двадцать удалось перевести разговор в нужное русло — о здоровье Ульянова. Тут водитель вождя опечалился.

— Докторов много, а как лечить — никто не знает. Владимир Ильич то в себя придет, говорить начинает, то неделями сам не свой. И преставиться не может, мукой мучается.

— Знаешь, Степа. Меня к нему не пропустят, но избавление от страданий у меня есть.

— Цианид?

— Ты с ума сошел.

— Простите, Владимир Павлович. Мы уж всякое передумали. Чем так жить, лучше бы умер. — Станислав украдкой оглядел столики. Заявить в 1923 году среди Москвы, что желаешь смерти Ленину, крайне неосмотрительно.

— Здесь лекарство, о котором в России пока не знают. Как минимум — не повредит. Улучшает снабжение коры головного мозга, снимает последствия инсульта и паралича. Будет божья воля, еще поживет и поработает наш Ильич.

— Ой, спасибо! Давайте — покажу врачам.

— Нет, Степан. Исключено. Кто же из них больному вождю непроверенное лекарство выпишет? В подвал Лубянки никому неохота.

— Тоже верно. Но я ему лекарство дать не могу. Только Надежда Константиновна и Мария Ильинична.

— Вот оно что. Как мне с Ульяновой встретиться?

— Может, лучше с Крупской.

— Уверен? Она ему Инессу Арманд простила?

— Умерла Инесса Федоровна, земля ей пухом, четыре года тому. Наденька теперь одна — добрый ангел Ленина.

— Гарантирую — не забыла и не простила. Такова природа женщин. Давай лучше сестру. Она тоже должна меня помнить.

Они болтали минут тридцать, вспоминая веселые и трагические эпизоды семнадцатого года, а потом разошлись. На выходе из ресторана к Никольскому приблизился неприметный человек, спросил имя и вручил конверт. В нем содержались подробные инструкции о связи и список белогвардейских деятелей Софии и Парижа, которые интересовали ОГПУ в первую очередь.