Марсианин всегда был одет богато и по сезону. Никольский полагал, что тот не замерзнет даже голышом. Нечеловеческому существу чужды слабости человеческого организма.

— Предположим, Ульянова действительно необходимо умертвить. Как вы себе это представляете? Тем более с моим участием. А может, больной сам отдаст концы?

— Количество ваших вопросов свидетельствует о молодости ума. Начну с последнего. У меня намного меньше источников информации, чем в семнадцатом году. О природе болезни вождя есть много слухов и кривотолков, включая сифилис в последней стадии. С высокой степенью вероятности могу заключить, что Ульянов страдает от последствий пулевого ранения в шею и ухудшения кровоснабжения мозга. С таким диагнозом он годами может влачить растительное существование, мешая Сталину.

Фон Шауфенбах замолчал. Никольский давно догадался, что странному созданию не нужны паузы для обдумывания — он просто предоставляет собеседнику возможность осмыслить сказанное.

— Вас, Владимир Павлович, я попрошу съездить в Петроград и передать Гилю для Ульянова очень особенные таблетки.

— Ленин умрет, нас со Степаном расстреляют за отравительство.

— Нет. У вождя наступит резкое улучшение самочувствия. Даже ЦК не сможет скрыть данный факт. Потом Ульянов действительно скончается. Не забывайте, Гиль почти ни во что не посвящен. Он верит вам. Гораздо информированнее Ягода. Можете обратиться к нему. Но учтите, Генрих опасен. Он член коллегии ГПУ и второй заместитель Дзержинского. Вы — забытый и тщательно вымаранный из большевистской истории персонаж. Ягоде не выгодно, чтобы информация о его сотрудничестве со мной и с вами выплыла наружу. Как и с кем передать Ленину чудо-лекарство, сориентируйтесь на месте.

— Вы говорите так, будто я согласился.

— Но и не отказались, хоть имеете на это право. Ваши паспорта на имя болгарского подданного предпринимателя Бориса Стоянова и гражданина СССР Спиридонова Бориса Александровича. Здесь советские деньги, обычному человеку хватит на год, билеты до Москвы с пересадкой в Варшаве и, конечно, пилюльки.

— Спиридонова? Чтобы встретиться… с ней?

— В задание не входит. Более того, нежелательно. Но вам, думаю, будет небезынтересно. Решайте сами. Мария живет недалеко от Москвы — в Малаховке под надзором ГПУ. Чтобы снизить риск, я снабдил вас документом, что вы ее брат.

Вот ведь чудовище. Догадался, что в Софии я скучаю, подумал Никольский. Не по эсерке, конечно. Она — часть того бурного времени семнадцатого года. Конечно, в одну реку не войдешь дважды. Но хоть с бережка посмотрю. То есть Шауфенбах придумал дополнительный стимул, чтобы я поехал в Россию совместить полезное с приятным.

В билете — дата. Отправляться завтра.

— Согласен.

— Отлично. Тогда разрешите пожелать удачи и откланяться.

— Вы не будете контролировать ход операции?

— Увы. Сейчас более пристального внимания требует Германия. По результатам войны ее бессовестно ограбили. Для европейского баланса нужен влиятельный рейх.

— Понятно. Вы поддержите радикалов, которые добьются пересмотров итогов войны.

— Именно. Россия уже сама справляется. В устранении единственного препятствия надеюсь на вас. Всего хорошего, Владимир Павлович.

— Честь имею.