– Я ему верила! – всхлипнула Катя. – Каждому слову! Думала, что мы делаем что-то важное, а у него все это время был запасной план. Я идиотка!

– Тогда мы все идиоты, Кать. – Я чуть подвинулся и осторожно пригладил ее растрепавшиеся волосы. – Алекс обманул всех и сразу – это он умеет.

– Да! А теперь я вообще ничего не понимаю! – Катя обхватила мою руку. – Есть ключ к бессмертию – а мы должны слить его в унитаз.

– Это он тебе сказал? – поинтересовался я.

– Нет. – Катя сжала губы. – Он никогда не говорит, что делать. Нет правильного решения – есть только выбор и его последствия… Но я сама понимаю, что по-другому нельзя!

– Ты молодец. – Я подтянул ноги и уселся по-турецки рядом с Катей. – Я поэтому и не хотел говорить…

– Тебе не понять. – Катя нервно усмехнулась. – Я совсем тут с ума сходила. Думала привязать тебя к кровати, засунуть кляп в рот и не кормить, пока не сбросишь мне все осколки.

– Оу-у-у… – протянул я. – Спасибо, что не привязала.

– Ага. Представь себе – я такая светлая богиня чего-нибудь с волшебным мечом. – Катя перевернулась на живот. – Или вроде как кондуктор в автобусе, и у меня бесконечные билетики в бессмертие. Для всех. Для детишек, взрослых… и бабушка никогда не умрет.

– Представляю, Кать. – Я подпер голову руками. – Может, не так, как ты, но представляю. Тошно. Но вариантов-то на самом деле нет.

– Я понимаю. – Катя посмотрела мне прямо в глаза. – Я не знаю, чего на самом ждет от меня Алекс, но я отдам осколок тебе.

Осколок?!

– Всего один, я тебя не обманываю, – продолжила она. – И мне все равно, сколько их уже у тебя – просто забери. Мне он больше не нужен. Я пас, Антон. Все.

– А ты не думала, что Алекс этого от тебя и ждет? – Я придвинулся еще чуть ближе. – Ты уверена, что так будет правильно?

– Нет, не уверена! – В глазах Кати блеснули слезы. – А как правильно, Антон? Скажи!

– Да нет никакого «правильно», Кать. – Я вытянул ноги и пристроил голову на соседнюю подушку. – Есть какое-то твое личное «как надо». Скорее всего, довольно хреновое, но все-таки получше других вариантов. Чтобы ты хоть как-то могла довести дело до конца и не поехать кукухой.

– А какое твое «надо»? – Катя уткнулась лбом мне в плечо. – Ты уже знаешь?

– Разве что в общих чертах, – ответил я. – Не попасться. Собрать «Светоч». И закрыть Систему к йотуновой матери, если это вообще возможно. Пусть плавает себе в облаке. Сама, без игроков.

– И без тебя? – Катя, похоже, ожидала услышать другой ответ. – Не останешься править и строить светлое будущее… Ну, не знаю – хотя бы на время?

– Не-а. – Я помотал головой. – Пошло оно все к Хель. Сами разберутся. Есть у них конунги, князья, йотуны, боги и еще куча всякого персонала. Игроки в этом мире всего два года. Жил же он до этого как-то тысячелетия? Вот и дальше проживет.