– Где же ты, конунг? — процедил я сквозь зубы. – Не спеши. Твое время еще не пришло.

И, словно в ответ на мои слова, туман чуть расступился. Не исчез совсем, не рассеялся – но будто слегка приподнялся над бескрайней каменной пустошью. Он все еще скрывал меня от спящих древних монстров -- но зато я сам теперь без труда видел неторопливо бредущие в никуда фигуры. Кое-какие показались мне смутно знакомыми – среди погибших в битве за Каменец было немало северян. И тех, кто присоединился к нам на Ллохес Ар-и-Мор, и тех, кто бежал с Барекстада.

Но я пришел сюда не за ними, а за тем, кто показался далеко впереди. В отличие от остальных, Рангар не волочился, как зомби, а шагал уверенно и широко, расправив плечи. Будто бы не только знал дорогу, но и спешил поскорее добраться до ее конца. И сразу оттуда – в вечность, в Небесные Чертоги. Мир бесконечных пиров и сражений. Туда, куда уходили его славные предки и друзья. Заслуженная участь – я едва ли мог бы пожелать ему лучшей.

Если бы не собирался снова увидеть среди живых.

– Рагнар! – позвал я. – Постой!

Он не оглянулся и даже не замедлил шаг – и тогда я побежал. Бредущие вокруг мертвецы провожали меня пустыми глазами и иногда едва слышно ворчали что-то – но ни один даже не попытался помешать или хотя бы прикоснуться ко мне. То ли я не успел еще достаточно нагрешить в мире живых, то ли их самих не интересовало ничего, кроме пути к заветному мосту.

– Рагнар! – снова крикнул я.

И тут же над пустошью прокатилось что-то среднее между громом, ревом боевого рога и гудком паровоза. От низкого протяжного звука камни под ногами задрожали, и даже зомби вокруг меня на мгновение замерли перед тем, как продолжить свой путь. Что-то древнее и могучее недовольно вздохнуло сквозь сон. Еще не пробудилось – но уже заворочалось в тумане где-то над головой.

– Постой, конунг! – Я мчался изо всех сил, но больше не отваживался кричать и лишь шипел себе под нос. – Это я, Антор! Подожди меня!!!

На этот раз он услышал. Встал, как вкопанный, обернулся, посмотрел на меня, недовольно сдвинул брови…

И снова зашагал прочь.

Туда, где в тумане Чистилища уже проступал мост, построенный над рекой Гьёлль еще до начала времен. Рагнар спешил на суд Владычицы, и не желал, чтобы его задерживали. Я снова и снова звал его по имени, умолял остановиться, но он больше не обращал на меня внимания. Напротив – будто бы даже пошел чуть быстрее.

Когда он ступил на мост, между нами оставалось едва ли три десятка шагов. Совсем немного… Еще чуть-чуть!

– Стой! Назови свое имя.

Тэн Атли, сменивший на страже великаншу Модгуд, появился передо мной. Он не взялся за оружие, а его щит покоился у ближайшей опоры моста – но я почему-то никак не мог обойти его. Я метался в разные стороны, но тэн Атли неизменно оказывался передо мной. Холодный, беспощадный и уже давно разучившийся куда-то спешить. Он даже не то, чтобы еще поседел, а будто бы выцвел, весь покрывшись серой пылью, от которой в этом месте нет никакого спасения. Дни, проведенные в Чистилище, не лишили его воли – но окончательно стерли память. Он не узнавал меня. Для него я был лишь еще одним из бесконечной вереницы мертвецов, тянувшихся на суд Владычицы. Но если Рагнар прошел через мост по праву, то ко мне у тэна Атли, похоже, остались вопросы.

– Это я, Антор! – рявкнул я прямо ему в лицо. – Ярл Барекстада! Дай мне пройти!

– Нет. – Тэн Атли сложил руки на груди. – Этот мост – дорога мертвых, а твое время еще не пришло.

– Но мне нужно туда! – Я подпрыгнул, пытаясь разглядеть уже почти скрывшегося в тумане Рагнара. – Пропусти!

– Я не вправе задержать тебя, если ты желаешь пройти, – отозвался тэн Атли. – Но обратного пути уже не будет.

– Плевать! – Я схватил его за ворот кольчуги. – С дороги… старый друг!