– Ты как с неба свалился…

– Ближе. Вон, с той горки!

Мы приблизились к месту моего спуска в провал. Бегство от нелюдя и крыс, как раз подвело нас туда, куда я стремился. Вой покинутого и раненого чудовища слышался еще долго… То, что по-видимому, могло быть недавно человеком, скулило на весь свет о полученной им ране – и напрасно. Ибо вскоре мы увидели множество неясных теней, спешащих на зов к тому месту, где произошла схватка. Я молча указал Нате на тени – она согласно кивнула, понимая, о чем идет речь. Время нелюдя пришло к концу…

Расправившись с этим чудовищем, крысы могли заняться и нами. Я подсчитал – у нас в запасе еще около пары часов. За это время предстояло дойти до запрятанной в кустах веревки и подняться по ней хотя бы на несколько метров. Но, может быть, крысы попробуют гнаться за ним по стенам? Я поделился сомнениями с Натой, и она спокойно ответила:

– Вряд ли. Они теперь стали такими большими, что уже не смогут карабкаться по отвесным кручам. Да и те, которые не изменились, не смогли бы. Это ведь совершенно отвесные стены…

Она была права. Но эти стены были столь же круты и для нас самих. Ната, заметив мое беспокойство, произнесла:

– Они не нападут… сейчас.

– Я знаю. Пока у них есть кого рвать. Но, надолго его не хватит. А крыс там соберется предостаточно.

– Ты сказал, что вы вместе убили пятерых. Они не оставляют своих – их тоже съедят.

Я вздрогнул:

– Откуда ты знаешь? На острове разве водились крысы?

– Нет. Иначе бы мне не выжить. Я их видела – как и тех, о ком тебе говорила.

– Там же?

– Да.

Ната утерла пот. Я протянул ей флягу:

– Хлебни. У нас только и осталось, что спиртное… Крысы тоже пришли поесть – тех, кого убили?

– Почти сразу. Едва только эти ушли. Они подрались – и одну крысу порвали и сожрали ее же сородичи. Вот почему я думаю, что вначале они съедят все трупы – и только потом побегут вслед за нами.

– А те.. я посмотрел ей в глаза Они были, как вот этот?

– Дар, я же не в бинокль смотрела. Может быть, что и да. Далеко… Я кивнул.

– У тебя, там, наверху… такие тоже есть?