– По росе. Веревка вся покрыта водой – видишь? Она немного блестит – если посмотреть под определенным углом. Было бы солнце – ты и сам бы ее увидел! А там, наверху…

– У меня тоже нет солнца.

Она была абсолютно права – веревка была вся в воде. Я только мрачно смотрел на туго стянутые узлы, думая, что ко всем нашим неприятностям, добавилась еще одна. Подниматься по отвесной стене, пользуясь скользким канатом – что может быть приятнее…

Ната, задрав голову, смотрела ввысь.

– Сколько здесь?

– Не знаю. Не считал. Но, думаю, не менее сорока метров. Это еще терпимо – если пройти на восток, есть места, где все сто!

– Ты измерял?

– Сравнительно… на взгляд.

– Ты мог и ошибиться.

– Мог. Но, все же, если и ошибся – то в пользу этого места. Когда мы поднимемся хотя бы до половины – ты сама увидишь.

Она кивнула, ни словом более не выразив своего сомнения, в задуманном мною, предприятии. А вот я, напротив, уже с очень большим недоверием смотрел на веревку, на Нату, на свои пораненные в схватке руки, и не представлял себе, как смогу с таким грузом взобраться наверх! И выдержит ли веревка, долгое время провисевшая под воздействием дождя? Сможет ли она удержать нас обоих?

– Поднимись первым, – предложила мне Ната Поднимись и, уже оттуда, попробуй поднять меня.

– Но…

Она не дала мне продолжить:

– Дар, я не маленькая… Я все понимаю. Если ты станешь тащить меня на себе, как мешок – ты устанешь, и мы сорвемся вместе. Сама я не сумею – ты напрасно будешь ждать меня, пока я зависну, где ни будь… посередине. В итоге мы погибнем оба. А очень скоро здесь будут крысы. Это единственный выход.

– Хорошо, – я сглотнул, ощутив, как в горле появился комок Только не вздумай уходить!

Она недоуменно посмотрела на меня, и мне пришлось объясниться:

– Ната… Я всякое уже повидал в этой жизни. Ты уже сегодня пыталась пожертвовать собой. Не играй в благородство! Я не хочу тебя терять. Нет, я не совсем то сказал… Я не хочу… Да что я заладил – хочу, хочу! Ты сумела выжить там, на острове – ты сумеешь выжить и здесь! И не чувствуй себя обузой – я уверен, что ты еще не раз сама сможешь мне помочь! Но для того, чтобы это проверить, тебе придется подняться по стене. Наверх!

Она устало кивнула, а потом мягко произнесла:

– Ты подумал, я могу уйти, а?… Я бы не ушла, Дар. Я боюсь. Очень боюсь! И то, что ты посчитал за самопожертвование – это… случайность. Но еще страшнее – вновь остаться одной! После того, как ты меня нашел… А в то, что ты сможешь нас вытащить – теперь я верю. Не бойся – лезь наверх. Ната не станет жертвовать собой. Я просто буду ждать… здесь.