– Ты не поиграешь со мной, Сесилия?

Милый голосок Фебы теперь казался резким и пронзительным. Испытывая адскую головную боль, Сесилия со вздохом сказала:

– Извини, дорогая, но мне необходимо побыстрее закончить. Это очень важно. – Если бы Сесилия больше спала и меньше рыдала, сейчас она, наверное, чувствовала бы себя лучше, но уже ничего нельзя было изменить, и она старалась как можно быстрее закончить работу, чтобы поскорее покинуть этот дом. Да‑да, бежать, бежать прочь! Хотя нет, не прочь, а обратно. Обратно в Лондон.

Обратно к своей жизни.

Сесилия не могла оставаться рядом с Рамзи. Только не после прошедшей ночи, когда испытывала непреодолимое, как казалось, искушение. Ужасно хотелось бросить все, забыть обо всем на свете… и остаться в объятиях шотландца.

– Но ты же закончила с этой книгой еще вчера, – захныкала Феба. – Почему ты начала все заново?

Потому что она, должно быть, что‑то упустила. И теперь Сесилия мучилась в поисках ключа, подсказки, указания. Хотела понять, как поступить, чтобы действительно не пришлось возвращаться к самому началу.

– Разве ты не можешь отдохнуть хотя бы немного? – спросила Феба. Девочка положила на раскрытые страницы свою куклу. – Видишь? Это Фанни де Бофор, она намного красивее, чем Фрэнсис Бэкон.

«Бэкон, Фрэнсис Бэкон…» – вздыхая думала Сесилия. Вдруг вздрогнула – и замерла на мгновение. После чего вернулась к букве «Б».

Бэкон, шифр Бэкона… А чуть ниже – Бофор.

Сесилия нашла соответствующую страницу в книге. Шифр Бофора – полиалфавитная решетка, в которой следовало знать кодовое слово, чтобы расшифровать текст.

Боже правый! Подсказка все время была рядом! Имена кукол!

Сесилия опустилась на корточки рядом с Фебой.

– Скажи, дорогая, Генриетта когда‑нибудь тебе говорила, почему назвала кукол Фрэнсис и Фанни? – спросила она девочку. Та отрицательно покачала головой. – А Генриетта когда‑нибудь упоминала о ключе?

Последовал тот же ответ.

«Что ж, все правильно, – подумала Сесилия. – Да и с какой стати Генриетта стала бы говорить с ребенком о таких вещах?»

– Дорогая, пожалуйста, дай мне еще немного времени, – попросила Сесилия. – Я скоро закончу, и мы поиграем.