Рамзи опустил оружие.

Ему не раз в жизни приходилось голодать, но он никогда не убивал матерей, даже не ставил силки у кроличьих нор. Однажды лиса украла у него рыбу, которую он коптил для себя, и он стал отгонять ее камнями, но остановился, заметив, что у нее скоро появятся детеныши.

Матери должны жить и защищать своих малышей.

Он снова подумал о Сесилии. Теперь он всегда думал о ней и постоянно возвращался к одному и тому же воспоминанию. Тогда Сесилия отчаянно боролась за жизнь своей маленькой подопечной. Один из негодяев сбил Сесилию с ног в темном переулке, и ее собственная жизнь висела на волоске, но она прежде всего думала о Фебе. Когда же Сесилия убедилась, что девочка не пострадала, ее радость была такой бурной, что Рамзи даже почувствовал себя обиженным.

Сесилия… В ту ночь девочка назвала ее Сесилией, а не мамой.

Как правило, он обращал внимание на подобные детали. И уже тогда Рамзи должен был насторожиться. Но тогда он совершил сразу три убийства, что, конечно же, повлияло на него. А потом ему пришлось загнать охватившую его бешеную ярость обратно во тьму, чтобы спокойно сопроводить дам домой.

Да‑да, Сесилия все же необычная женщина. Она воспитывала чужого ребенка как своего. Если ей верить, до смерти Генриетты ее сердце было совершенно свободно. Сесилия одна из сообщества Рыжих проказниц много путешествовала, получила неплохое образование и имела небольшое состояние, которое обеспечивало ей комфортную жизнь. Но когда на Сесилию в одночасье обрушился непомерный груз проблем – школа и чужой ребенок, то она без колебаний взвалила всю ответственность на себя и стала защитницей всех тех, кто от нее зависел.

Рамзи закрыл глаза и прислушался. По тропе все так же шли олени. Размышляя, он чувствовал, как болезненно сжимается сердце.

Сесилия Тиг заставила его подвергнуть сомнению все.

Абсолютно все.

Его отношение к женщинам, морали, чести, прошлому…

И будущему. Их общему будущему?

До сих пор Рамзи не хотел обзаводиться семьей. Он хотел достичь высот той власти, которую обычные люди каждый день отбирали у древней монархии и аристократов. Было очевидно, что аристократия постепенно уступала дорогу таким людям, как он, промышленникам и экономистам, имевшим образование и интеллект, а также средства для формирования империи уже на других принципах – демократических.

И вот теперь пальцы Рамзи сомкнулись на рукояти Эскалибура, чтобы вытащить меч из камня и потребовать свое.

Но какой ценой? Своей души? Своего сердца?

«Ты счастлив?» Этот простой вопрос засел у него в голове и не давал покоя.

Рамзи никогда не ждал счастья, и не искал. Его детство было сплошным кошмаром из побоев, ругани родителей и пустого живота. Когда мать уехала, а отец умер, единственной целью Рамзи стало выживание. Он трудился день и ночь, чтобы иметь тепло, чистую воду и еду. Как можно думать о счастье, если надо постоянно бороться с голодом и всевозможными опасностями? Ведь каждый взрослый, встреченный на пути, пытается или использовать тебя, или отобрать то, что тебе принадлежит.

Ему однажды пришлось просидеть на этой ветке несколько дней, стреляя в каждого, кто рискнул подойти. При этом он не знал, кто это – грабители или соседи.

Время от времени соседи оказывались грабителями.

Сначала Рамзи забыл, что такое нормально питаться. Потом разучился говорить. В те годы, когда он жил в этом доме один, в его груди образовалась пустота, холодная тихая бездна. Хотя на ее месте должны были быть семья и милосердие. И тогда могли бы родиться и вырасти счастье и любовь. Но не родились.