– От Жилого Сектора тебя проводят до "вокзала", оттуда до медблока пара минут. И еще кое-что, пока мой лифт не приехал. Гражданство тебе дали только благодаря моей просьбе. Я обещал, что проблем не будет, и мы со всем справимся. Не подведи, понял? Сегодня тебе стало нехорошо, и ты наговорил глупостей, но больше не повторяй этого. Управляющий Ян и так в тебе сомневается. Если ты вел себя с ним, как со мной только что, то это и неудивительно.

Толиман поднял голову и устало вздохнул. Его сжатые губы еле сдерживали болезненный смех, который всхлипами прорывался наружу.

– Спасибо вам, – Толиман с благодарностью взглянул Аркусу в глаза. – Спасибо, что поняли меня. Бывает в животе опять резанет, так что наговоришь что угодно, лишь бы постоять, отдохнуть. Обещаю посвятить себя работе над Морозом. Дайте мне пару недель, я освоюсь, и тогда уж!

– Такие нам и нужны! Приветствую в коллективе Биофизической, – довольный Аркус протянул Толиману руку, на что тот ответил неожиданно крепким пожатием. – О, мой приехал…. Кстати! – выкрикнул он уже из лифта. – Все хотел спросить, что с твоим отцом сейчас?

– Погиб в Охотске три года назад, когда…

Двери закрылись, обрубив фразу.

***

Шла вторая неделя допросов; день, вроде, среда, но календаря за все это время на глаза не попалось. Тяжелые шлепки ботинок своего уполномоченного дознавателя Толиман узнавал издалека. Но сегодня утром он проснулся не от привычного топота, а от звонкого стука каблуков о камень, раздававшегося за дверью его палаты. Внутрь вошла миниатюрная девушка и, молча, махнула идти за ней. Они привела его в необычный кабинет: стены черные, но плотно заставлены зеленым папоротником, занимающим треть всего пространства.

– …Вот такая сказка про королей, – закончив рассказывать, Толиман потянулся. – Как вам?

– Глупый король, – девушка покачала головой. – Ясно же, что волшебники сделали бы все и без серебра, если на них правильно надавить. Эх, день начинается со странной сказки.

– Мне нравится ваша реакция.

– Так ты рассказываешь это всем? – девушка разочарованно отвернулась. Между делом она приложила ладонь к считывающей панели на сером графстоле, что занимал почти все свободное от папоротника место. В воздухе вспыхнул интерфейс загрузки.

– Пока только вам. А вы не представитесь? Мы тут уже минут десять сидим, а я даже вашего имени не знаю.

– И что? Тебе и незачем знать его, – раздраженно бросила девушка, попутно открывая документы над графстолом. Со стороны входа, куда усадили Толимана, страницы заливал телеснег, за которыми не усмотреть текста.

– Хорошая защита.

– Мои ребята ее написали! С этого графстола можно управлять Ядром Иркутска, так что над безопасностью пришлось попыхтеть, – девушка гордо подняла голову, а затем глянула на один из листов. – А что это, Толиман! У тебя участился пульс. Нервничаешь?

– Скорее трепещу при виде короля.

Девушка пылко стрельнула в него глазами и снова вернулась к листу с метриками.

– Действительно, еще участился. Я тут похлопотала, чтобы на тебе проверили новый маячок. Теперь я знаю не только где ты, но и как ты, – она похлопала ресницами.

– Рад принести пользу, – по телу пробежала дрожь, когда Толиман нащупал под лопаткой твердый бугорок: