– Вы не знаете, его точно определят ко мне?
Глаза Яна азартно блеснули, возвращая выцветшей с краев радужке цвет. Парой ловких касаний Управляющий вывел над графстолом приказ на двух страницах.
– "О новом составе Биофизической Лаборатории", – Аркус мельком пробежал по тексту документа. – Но здесь нет вашей…
– Подписи? А я "забыл" подписать. Без меня гражданства ему не видать. Но решение я оставлю за тобой, тебе с Толиманом работать. Только не думай, что я перекладываю на тебя свою ответственность. Я готовлю тебя. Пока не спеши с ответом, сначала выслушай меня.
Аркус понял, что дружеский разговор закончен и прикинул, сильно ли опоздает на работу.
Ян встал, оперся руками о стол и заговорил серьезным каменным голосом:
– Мы все верим экспертам, так ведь? Но Толиман здесь впервые, ни к чему не привязан, семьи здесь у него нет, и, как по мне, этот кусок… Кхм, – Ян выплевывал слова в нарастающем раздражении, а от его пристального взгляда хотелось спрятаться. Он говорил все громче и яростнее.
Аркус молчал, подгадывая момент, чтобы аккуратно перевести тему. Он уже в третий раз потирал глаза, чтобы хоть на время спрятаться от взора Яна.
– Не распадись Агломерация, этого выжившего тут же пробили по базам других городов и мы бы узнали много нового о нем. Но сейчас этот гад обошел все проверки даже под "болтуном". Я говорил с ним. Он не горюет по умершим в Нью-Дзине, он крепко спит после того, как сгружал трупы своих коллег в кучу, да он свою жену не оплакивает, в конце концов! Да что там, ему все равно, как она умерла! – у Яна задергалась щека. – А что самое странное, под правой лопаткой у него два грубых шрама, один свежий. Говорит, два раза переезжал по программе "обмена человеческими ресурсами". Как ты знаешь, при переезде в другой город на первое время под лопатку ставят маячок. По словам Толимана, маячки ему ставили при переезде из Охотска в Становой Хребет, а оттуда в Нью-Дзин. Но я-то знаю, как извлекают маячки – нежно и аккуратно. Он сам их вырезал! Но эти козлы из сектора Безопасности мне не поверили.
Аркус решился встать на защиту Толимана:
– Ему ведь поставили наш маячок, значит все в порядке. Да и под "болтуном" врать…
– Замолчи! – Ян ударил кулаком по графстолу, от чего по изображению в воздухе прошла рябь. Аркус забегал глазами по потолку и стенам, ища убежища. Всегда сухой и прохладный воздух Научного сектора показался удушливо затхлым.
– Прости меня, прости, друг мой, – взгляд Управляющего, наконец, смягчился, а голос стал спокойнее. – Ты еще молод. Но понимаешь, по тестам он чист. По тестам подонок знает об излучении Жидкова столько, что мы через два месяца озеленим всю планету и, радостные, будем выращивать помидорчики снаружи. Но я ему не верю, – Ян покачал головой, – Я единственный из шести управляющих, кто не попался на его уловки. Они смотрят на меня, как на старого идиота! Может, и ты думаешь, что старик просто бредит? – голос Яна обмяк, а глаза заблестели, – Аркус я очень хочу, чтобы ты мне поверил. Толиман может здорово нагадить нам всем, – повисла неудобная тишина. Ян глубоко вздохнул. – Ну, решай. Ты примешь его в команду?
Слова Управляющего заставили Аркуса засомневаться на пару секунд, но вера, что все люди добры по своей природе, перевесила:
–Просто его нужно узнать. Он хороший, но замкнулся в себе после катастрофы. Я принимаю его в команду.
Глаза Яна потускнели, он закрыл лицо руками, будто надевая маску, а когда убрал их, то вновь стал добрым улыбающимся стариком. Вот только улыбка была не настоящая.
– Вы стали слишком подозрительны, Ян. Думаю, У нас нет весомых причин не верить Толиману, тем более под "болтуном", – Аркус не столько успокаивал Яна, сколько пытался оправдать себя и отогнать липкое холодное чувство вины, от которого тряслись руки.
– Молодежь, – задумчиво протянул Ян. По его спокойному лицу понять что-нибудь было невозможно. – Ну что ж, я выделю ему квартиру рядом с твоей. Единственный плюс демографического кризиса – пустующие квартиры. Будешь наблюдать за Толиманом. Конечно, невдалеке всегда будет пара глаз, но в лабу им проход закрыт. – Ян увеличил графу подписи в документе и прочертил в воздухе свои инициалы – они тут же отобразились на документе. – Ян Круповский, подтверждаю, – под инициалами появилась вкладка эквалайзера с прикрепленной записью голоса.
– Теперь и от чая не откажусь, – наигранно рассмеялся Аркус. Ему действительно хотелось чего-нибудь горячего, чтобы унять дрожащую пустоту в животе.
– Тебе какой? – Ян оживился. – Есть обычный, но без ароматизатора он солоноват и мне не нравится. Василий из Химической частенько подкидывает мне на пробу новые вкусы. Столько уже скопилось, целая полочка! – Ян с гордостью распахнул дверцы шкафчика. За ними стояла целая коробка с чаями в банках. – Здесь и с ванилью, и шоколадный и с фруктом этим… Маракуя, напридумывают же названий! – натянутая маска на его лице словно дала трещину, и сквозь нее проступила добрая, почти родительская улыбка.