– На первый взгляд, – издателю или спонсору. Тираж книги дочери незабвенной Соболевской раскупят быстрее, чем произведения безымянной сочинительницы, будь она хоть семи пядей во лбу. Литературные премии кому попало не достаются – везде свои люди.
– Жаль. «Талантам надо помогать, бездарности пробьются сами», – грустно процитировала Ляля. – И все же интересно, кто так активно раскручивает это юное дарование? А если король вообще голый?
– Все может быть. Не имею ни малейшего представления, в каком жанре она работает. Только вот не хочется думать, что за спиной этой принцессы стоит крутой папик – я смотрела в ее глаза. Такая не продается. Остается реальный папаша.
– Ты и его знаешь?!
– Без понятия. В газетах об этом ни полслова! А мне, если честно, нет никакого дела.
– А я просто-таки сгораю от любопытства! Все ж таки надо было ее догнать! Из первых уст узнали бы, почему Наташка так долго скрывала от всех дочь. И все же есть на свете справедливость: теперь эта выскочка долго не отмоется!
– И не надейся. Тебе ли объяснять, что в наше время сенсации живут не больше суток и лишь увеличивают рейтинг, а заодно и гонорары своих владельцев. Закон рынка. Кстати, пишут, что девочку вырастили старики Соболевской. Наталья там ни с какого бока.
– А чему удивляться? Она с юности манипулировала своим мнимым сиротством. Сколько ее помню – о родителях ни гу-гу, – нахмурилась артистка. – Вон и на очередную раскрутку тратиться не пришлось! Везучая, зараза! Все и сразу, да еще на блюдечке с золотой каемочкой. Ни тебе пеленок-распашонок, ни больничных, ни бессонных ночей. Один взмах волшебной палочки – и у тебя взрослая дочь. Второй – девочка сразу знаменитая. В придачу ко всему – красавица и умница. А тут ни семьи, ни детей, ни карьеры! Соболевская в отличие от меня всегда знала, в чью кровать прыгнуть!
– Выбрось ее из головы. Не думаю, что Наталье сейчас хорошо. Чую, воет в подушку.
– И поделом! – зло отрезала Ляля и задумалась. – Мань, а ведь родила она не в тридцать, а попозже. И как только умудрилась сделать это тайно? Как всегда, в своем репертуаре! – Ляля и не заметила, как положила в рот очередное пирожное. – А сегодня руками дочери таки вернула тебе украденную туфельку.
– Счастья она ей точно не прибавила, – с грустью констатировала Маша. – Все: закрыли тему. Меня ждет большая кулинарная программа.
Прощание с прошлым далось Насте нелегко. Не каждый ведь день вычеркиваешь из жизни не чужих тебе людей. При встрече с матерью Вадима ее сердце и вовсе едва не разорвалось от страха и неожиданности. Хорошо бы она смотрелась, открой дверь своим ключом! Девушка чуть замедлила шаг и поискала глазами окна знакомой квартиры. Оттуда на нее смотрела совсем другая женщина. Рыжеволосая, с модной стрижкой, отметила про себя Настя. На таком расстоянии определить возраст было сложно. Она растерянно пересчитала этажи и, убедившись, что не ошиблась, продолжила движение. Стало быть, в квартире еще кто-то был. Видимо, очередная пассия Вадима. А, может, невеста? Не зря же там и его мать. Ася поспешила к машине, попросив водителя подвезти ее к Чистопрудному бульвару. Тот упорно стоял на своем: «Велено доставить вас прямиком в Запрудный». Пришлось прибегнуть к вмешательству Михаила Абрамовича и долго объяснять, что подарок в конверте, переданный им с Бусенькой к женскому дню, потрачен на экскурсию для воспитанников детского дома, автобус с которыми и привез ее в столицу сегодня утром. «Дети будут волноваться и без меня в Запрудный не вернутся». На какое-то время банкир даже утратил дар речи – люди его круга не отличались подобной беспечностью. Или все же бескорыстием? Отдав необходимые распоряжения, он отложил трубку в сторону и, думая о чем-то своем, потянулся за сигарой.
– Миша! – перехватила руку жена. – Лимит на сегодня исчерпан. Что происходит?
– Представляешь, вдова и внучка нашего незабвенного Берестова всю помощь, которую им к 8 марта перечислил банк, вбухали в детдомовцев!
Белла Марковна присела на подлокотник кресла, нежно обняла мужа и улыбнулась.
– Смотри ты, Золушка совсем не в папу. Этот бы вложился в очередной раритет.
– Беллочка, откуда тебе известно имя ее отца?! – в испуге схватился за сердце супруг.
– Секрет Полишинеля! – ехидно усмехнулась дама, чмокнув его в лысую макушку. – Миша, мне жаль, если за годы совместной жизни ты так и не понял, что финансовым кретинизмом я не страдаю и, обладая приличным логическим мышлением, давно в курсе, о чем ты часами шепчешься с нашим главным VIP-ом. И, заметь, не вмешиваюсь и не даю советов, прекрасно понимая, что могущественный сенатор самый привилегированный вкладчик нашего банка.
– Белла, но это сугубо конфиденциальная информация!
– Как видишь, она дальше нашего дома не ушла – я же не враг семейному бизнесу!