Ближе к полудню солнце раззадорилось не на шутку, отчаянно слепя прохожим глаза. Вадим и Настя бродили по затерянным во времени переулкам старинного городка и развлекались тем, что украдкой копировали походку незнакомых людей. Хохоча, они катались с ледяных горок и засыпали друг друга снежной пылью. С аппетитом перекусив в крошечном на три столика кафе, на глазах у изумленной публики пара устроила шутливый танцевальный марафон. Вскоре у входа в заведение образовалась импровизированная танцплощадка. Зазывая прохожих внутрь, усерднее всех зажигал хозяин, длиннолицый преклонного возраста южанин. Он никак не ожидал такого наплыва посетителей и радовался, подобно троечнику, случайно получившему пятерку.

Когда стало смеркаться, молодые люди забрели в парк аттракционов. Колоссальные, похожие на белых медведей сугробы удивили Вадима размерами и девственной чистотой. Не то чтобы он никогда прежде не видел снега. Ничего подобного. Москва не Сочи – настоящая зима в этих широтах не редкость. Вот только цветовая гамма снега в столице удручает своей безысходностью. Возможно, где-нибудь в парковой зоне дела обстоят несколько иначе, но автомобильные трассы, по счастью, проходят вдали от этих мест, а из окна машины снег больше напоминает разъеденное реагентами отвратительное месиво. Запрудный, похожий на огромное белоснежное облако, напоминал зимнюю резиденцию Деда Мороза. К колесу обозрения петляла узкая тропинка.

– Прокатимся, как в детстве? – игриво подмигнул Вадим.

– Здесь тебе не Москва – наши карусели впадают в спячку до самой весны.

– Может, все же попытаем счастья?

Настя удивленно осмотрелась:

– Что-то не вижу поблизости ни волшебного камина, ни золотого ключика.

– А наудачу?

– Это не под силу даже крутым столичным парням.

– На что спорим?

– Выбор за тобой.

Хлопнув по рукам, они наперегонки бросились к будке смотрителя. Покашливая, с лопатой в руках из нее выкатился колоритный бородач неопределенного возраста.

– Наше вам с кисточкой, – отвесил поклон он, продолжая расчищать снег.

– Батя, а слабо тебе завести свою рухлядь? – зацепил его москвич.

Засопев от обиды, мужчина почесал бороду и, не вступая в дискуссию, побрел прочь. Вадим нагнал его и, забежав вперед, угрожающе шепнул:

– Мужик, ты чего выкаблучиваешься? Уплочено!