— И что? — для Деррека это точно не было аргументом. — Он весь в своего папашу, такой же недостойный слабак. А я ведь столько сил приложил, чтобы он вырос ожесточенным и преданным великой цели… Но нет, он готов все поставить на кон из-за какой-то девчонки! Нет уж. Он недостоин называться эдарингом так же, как и ты. Сыграет ту роль, что я отвел ему в моем идеальном выверенном плане, и на этом последняя гнилая ветвь рода Арландских оборвется.

Тут же деловито добавил:

— Вообще я пришел удостовериться, что все идет, как задумано, что ты тут загибаешься. Но что-то, как я смотрю, ты оказалась крепче, чем я рассчитывал. Только мне не нужно, чтобы ты жила хотя бы на один лишний миг дольше. Тем более Александр пусть и недостойный, но все же не дурак, может быстро разгадать ложный путь и все же отыскать тебя. А это мне совсем уж ни к чему.

Уже растворяясь в воздухе, он раскинул руки и повелительно произнес:

— Уничтожьте.

С леденящим шипением тени со всех сторон кинулись ко мне.

Едва ближайшая успела добраться и полоснуть меня когтями по плечу, как пол содрогнулся. Словно бы в испуге замерли и сами тени, но лишь на миг. Тут же рванувшая яркая вспышка разрослась, разрывая их на части!

Я и хотела зажмуриться, но не могла. От боли едва удерживала себя в сознании, и то спасибо, что магический доспех, в котором я по-прежнему была еще после занятий на арене, смягчил удар. И я просто смотрела на этой яркий свет, гадая, на самом ли деле это в реальности, или же я просто уже умерла, и так предстает загробная жизнь.

Быть может, и появившийся в ореоле этого света мужской силуэт мне только чудился. Как чудился и яростный голос Дэмиана, одним своим звучанием останавливающий кинувшихся наперерез названному гостю выживших после вспышки теней.

Но как же хотелось, чтобы все это было на самом деле…

И все же для видения Дэмиан слишком уж материально поднял меня на руки. При всей его бережности я все равно тихо ахнула от боли. И ранение сказывалось, и проклятье ведь разрасталось все сильнее.

— Потерпи немного, сейчас выберемся отсюда, — порывисто прошептал Дэмиан. Но я даже сконцентрировать взгляд на его лице не могла.

Только если и вправду вот-вот мне конец, я обязана все же успеть предупредить.

— Дэмиан, твой прадед что-то задумал, — говорить удавалось едва слышно. — Нечто такое, что и тобой он готов пожертвовать и…

Но Дэмиан мягко перебил:

— Береги силы. Сейчас не до разговоров.

Ну нет. Вот когда я умру, тогда точно будет не до разговоров. А до этого нельзя терять время.

Только сказать я все равно ничего уже не могла, силы неумолимо ускользали. Все-таки удача подвела: проклятье убивало меня быстрее, чем я восстанавливалась.

Хоть перед глазами все и расплывалось, но вспышка телепортации угадалась сразу. И пусть не получилось оглядеть место, где мы оказались, но эта комната явно была не моя в университете, и не Дэмиана.

Он очень осторожно опустил меня на кровать. Тихо говорил: