— Чтобы оставаться сокрытым, оно действовало лишь тогда, когда никого не было поблизости, — ужасно не хотелось это обсуждать, но деваться было некуда: — Дэмиан, оно и сейчас может в любой момент взять верх над моим сознанием. И я ведь снова буду считать его волю своей собственной.

— Как я понимаю, оно подчинило тебя сразу же, едва ты узнала, кто я? — Дэмиан смотрел на меня так пристально, словно было крайне важно не упустить ни малейшее проявление моей реакции на больную для нас двоих тему.

Я отвела взгляд. Удалось подняться на ноги, и хоть голова и чуточку закружилась, но лишь мимолетно. Я отошла к окну, так и кутаясь в покрывало. Внизу темнел обрыв, а дальше простиралось море. А солнце ведь уже клонилось к горизонту… Сколько там осталось до смерти от проклятья? Сказали, я лишь до утра дотяну?

Я все же тихо ответила:

— Чувства к тебе помогали мне сдерживать клеймо, не давать ему подчинить сознание. А когда правда раскрылась… Мне было слишком плохо и больно, я дала слабину, и клеймо тут же этим воспользовалось.

Дэмиан подошел сзади. Его ладони легли на мои плечи — такое простое прикосновение, но даже дыхание перехватило.

— Кристина, я не хочу тебе лгать, — тихо произнес он. — И никогда не хотел. Но еще больше я не хотел, чтобы ты была со мной лишь потому, что иначе умрешь из-за непробужденной магии. Все должно было сложиться совсем по-другому… Но все же сейчас есть вопросы куда важнее, — отстранился от меня. — Пока на тебе клеймо, оно не даст мне наделить тебя моей магией. А без магии в тебе самой не одолеть проклятье. Времени на это совсем мало, нужно спешить.

Я все же обернулась, обеспокоенно смотрела на Дэмиана.

— Но что же делать? Ты хочешь найти Лиама и убедить его снять клеймо?

— Убеждать я его точно не собираюсь. Я собираюсь размазать его тонким слоем по мостовой перед университетом. А со смертью хозяина клеймо исчезнет само собой.

— Ты же это сейчас несерьезно? — опасливо уточнила я.

— А, похоже, будто я шучу? — он и бровью не повел. — Нет уж, Кристина, разговор с чокнутым опустошителем у меня будет короткий. Он сполна заплатит за всю боль, что тебе причинил.

Но тут же сменил тему, словно не хотел меня пугать:

— Я вернусь очень быстро. Здесь ты в полной безопасности. Дом расположен вдали от Лейна, вокруг ни души, и к тому же мощная магическая защита. В этих стенах тебе бояться точно нечего. К тому же тут есть все необходимое. Я ведь планировал привезти тебя именно сюда, когда ты согласилась со мной уехать. Мда, — мрачно усмехнулся, — я рассчитывал, что мы с тобой окажемся здесь при куда более приятных обстоятельствах…

Но больше не стал тратить время на разговоры. Лишь пообещал:

— Я скоро вернусь, — и исчез во вспышке телепортации.

Без него снова стало страшно. Не от одиночества, конечно. И даже не от грядущей возможной смерти. Как ни крути, но Лиам уж очень силен. По сути, они с Дэмианом равны. А учитывая, что с некоторых пор Лиам совсем плохо дружит с головой — исход их прямого столкновения под большим вопросом…

В попытке отвлечься от гнетущих мыслей, я прошлась по спальне. Заглянула в шкаф. Видимо, Дэмиан все предусмотрел для нашего новой жизни после отъезда из университета, тут было полно одежды. Чтобы не разгуливать и дальше в покрывале, я вытащила первое попавшееся платье. Светло-бирюзовое, из легчайшей ткани, оно пришлось впору.

И только я собралась снова подойти к окну, чтобы получше рассмотреть открывающийся вид, как замерла на месте. Ужас накатил ледяной волной!

Царящая тишина нарушилась.