Он взял меня за подбородок, словно опасаясь, что я вот-вот отвернусь от него.

— Кристина, я…

— Ты не смог найти Лиама, я знаю, — закончила за него я. — Страж междумирья говорил об этом. Как говорил и о том, что ты все равно не позволишь мне умереть.

Дэмиан мрачно усмехнулся.

— Как-то вокруг слишком много всезнающих стариков, которые зачем-то лезут в наши отношения, не находишь?

Я даже засмеялась.

— Да ладно, хотя бы один из них зато вполне мил.

Но все же посерьезнела:

— Только, Дэмиан, твой прадед и вправду задумал нечто ужасное. Не просто так он Лиама к этому подключил. Я спрашивала стража, лорд Реф не вмешается по каким-то там веским причинам. Выходит, только ты можешь Деррека остановить и…

Дэмиан приложил палец к моим губам.

Вроде бы такое простое прикосновения, но как же отчетливо всколыхнулись воспоминания о поцелуях Дэмиана… И, кажется, уже чуть ли не вечность прошла с того момента, как я их ощущала…

— Нет, — категорично произнес он.

— Что «нет»? — прошептала я.

— Что бы ни творил Деррек, что бы ни устроил окончательно спятивший Лиам, меня все это не волнует. Пусть хоть весь мир летит в бездну, но для меня важно лишь то, что будет с тобой. Да, такой вот я бессердечный эгоист, не заботящийся о судьбе вселенной. Но пока я не удостоверюсь, что ничего тебе не грозит, я ни на миг тебя не оставлю.

Аж до мурашек пробрало. Я даже не пыталась говорить спокойно, голос дрогнул:

— Дэмиан, а что если… Что если это и вправду наши последние часы вместе? Что если мне и жить осталось лишь до рассвета?..

— Неужели ты думаешь, я позволю смерти отнять тебя у меня? — но тут же смягчил тон: — Нет уж, мы с ней еще потягаемся. Разве ты забыла, я — страшный-престрашный эдаринг, само зло во плоти и настоящее чудовище?

Хоть и сказал шутливо, но все равно резануло.

— Поверь, я жалею о тех словах. И тогда на балу сказала это в сердцах.

— Ты сказала то, что думала, — возразил Дэмиан, но без тени укора. — И отчасти была права, тебе не в чем себя винить.