Очередной укол клейма был куда ощутимее, я даже инстинктивно дернулась в объятиях Дэмиана. Но он будто бы и без слов понял, что со мной. Хоть в глазах и плескалась мрачная решимость, горячо прошептал:

— Его недолго осталось тебе терпеть, обещаю…

Вокруг нас мягко полыхнул свет телепортации, но, кажется, мы переместились совсем недалеко — обратно в ту же спальню, где были и до этого. И пусть продолжал грохотать гром и наверняка сверкали молнии, но почему-то здесь было так темно… Только зачем? Дело же явно не в какой-либо стеснительности, которой Дэмиан точно не страдает. Так зачем ему темнота?

Только подобными философскими вопросами я задавалась недолго. Сложно философствовать, когда с одной стороны — проклятье кроет так, что от слабости на грани обморока, и клеймо жжет все сильнее, словно заставляя остановиться. А с другой стороны — Дэмиан…

Я не могла похвастаться опытом в подобных делах. Да и сейчас мое состояние было на грани полнейшего бессилия — явно не лучший расклад для того, чтобы провести первую и, вероятно, последнюю ночь с любимым. Но я не думала обо всем этом. Не думала вообще ни о чем.

И пусть мои пальцы дрожали, когда я спешно расстегивала пуговицы на рубашке Дэмиана. Пусть мое дыхание прерывалось, когда его губы обжигали поцелуями шею, а горячие ладони скользили по телу. Даже царящая вокруг кромешная тьма словно была сейчас на нашей стороне, стремилась скрыть от всего мира. Мира, где не должно было существовать ни меня, ни Дэмиана. Не должно было существовать двух последних эдарингов.

Дэмиан подхватил меня на руки, опустил на кровать. Холод простыни и разгоряченное обнаженное тело — но этот контраст не отрезвил. Как и не отрезвляло клеймо Лиама, грозящее уничтожить меня прежде, чем я буду всецело принадлежать другому.

Отрезвило другое.

Руны! Огненные руны, тут же начавшиеся вспыхивать одна за другой во тьме вокруг нас!

— Дэмиан… — испуганно начала я.

Но он заглушил мой вопрос требовательным поцелуем.

Я не получила объяснений, но больше они меня и не интересовали. Наверняка Дэмиан не хуже меня понимал, что время беспощадно играет против нас. Но все равно он старался не спешить. Насколько это вообще было сейчас возможно…

Он остановился лишь на миг. Света от пылающих рун было сейчас достаточно, чтобы заметить сожаление промелькнувшее сейчас в его темнеющем взгляде.

И в следующий миг от первого же его резкого движения пронзившая меня боль была настолько острой, что я ее даже закричать не смогла. И боль была не только физической, куда сильнее стала совсем другая… Клеймо собственности цеплялось до последнего! Но оно немилосердно выжигалось, вытравливалось превосходящей силой, и все равно не могло уйти безболезненно, отыгрывалось на мне каждое мгновение своего исчезновения!

Но едва клеймо пропало, вся эта мука оборвалась.

— Все позади… — порывисто шептал Дэмиан. — Обещаю, больше больно не будет…

И ведь не было…

Была нежность, столь яркая и щемящая после пережитого. Была страсть, всепоглощающая и безудержная, начисто стирающая все мысли и сомнения. Была одна на двоих темнота этой ночи…

Ночи, с самого начала бывшей для нас неизбежной.

Ночи, ставшей самой долгожданной и желанной…