— И все-таки ты снова меня обманул… — с улыбкой пробормотала я, нежась в его объятиях.
— Я просто не хотел, чтобы мы снова пришли к тому, отчего я все это время стремился уйти: к отсутствию у тебя выбора, — тихо ответил Дэмиан, задумчиво пропуская пальцы сквозь мои волосы. — Поставленное Лиамом клеймом нельзя было убрать, можно было лишь перекрыть другим. Но лишь один вид клейма собственности не превратил бы тебя в безвольную марионетку. Да, я виноват в том, что не стал всего этого тебе говорить заранее. Но, — лукаво улыбнулся, — у нас теперь впереди вся совместная жизнь, чтобы я уговаривал тебя меня простить.
— Я над этим еще подумаю, — не менее лукаво ответила я. Приподнялась на локте и медленно очертила пальцем вьющийся по коже Дэмиана в районе солнечного сплетения серебристый узор. — Но почему и у тебя клеймо возникло?
— Это ведь свадебные узы. А они обоюдные. Так что у нас с тобой все одинаково. Жаль лишь, что пришлось тянуть по времени, и из-за этого ты была в таком состоянии… Но иначе никак бы не получилось. Клеймо Лиама ведь оставалось сокрытым, а чтобы его убрать необходимо было, чтобы оно проявилось. Потому пришлось ждать, пока ты вновь почувствуешь слабость… Я изначально знал о таком варианте избавления от клейма, но все же не хотелось, чтобы в первый раз у нас все было так… Но когда я не нашел Лиама, сразу понял, что теперь выход лишь один. Вернувшись сюда, первым делом начертил здесь, в спальне, ритуальные руны. Все-таки свадебная церемония у эдарингов неразрывно связана с лишением невесты невинности. Вот и получилось, что мы с тобой вернулись к тому, с чего и начинали: тебе бы пришлось отдаться мне, чтобы выжить. Потому-то я и умолчал обо всем. Но, — улыбнулся, — я все же надеюсь, что ты меня простишь.
Я не стала ничего отвечать, уютно устроилась в его объятиях, уже нещадно клонило в сон. Видимо, вымотанный за последнее время организм расслабился теперь настолько, что предпочел просто отключиться. Первая близость, избавление от клейма, обретение нового, а вдобавок и магии Дэмиана, уже начисто уничтожившей во мне проклятье Вейды — было отчего устать.
— Засыпай, — Дэмиан ласково коснулся губами моего виска. — И не думай ни о чем плохом. Я со всем разберусь… Со всем справлюсь сам… Ты просто оставайся здесь и меня дождись…
Последние его слова долетали до меня уже через дремотную пелену, и я уже почти не воспринимала смысла. Но сейчас мне было достаточно близости Дэмиана, тепла объятий, умиротворенно циркулирующей во мне его магии…
Мы живы, мы вместе — чего же еще желать?..
Не знаю, сколько я проспала, но, когда открыла глаза, в спальне по-прежнему царил сумрак.
Дэмиана не было.
Он ушел.
Глава десятая, в которой все возвращается на круги своя
Хоть Дэмиан и говорил мне, что сам со всем справится. И я бы считала точно так же, только теперь напрашивалось большое такое основательное «но». Он же отдал мне магию! Всю свою магию передал! Наделил меня ею, чтобы я смогла одолеть проклятье Вейды.
Да, у магии эдарингов одна из особенностей — быстро восстанавливаться. Но уж вряд ли она у Дэмиана сможет восполниться лишь за несколько часов. И все равно он в таком состоянии отправился вылавливать призрачного прадеда с его зловещими замыслами…
Звук фортепьяно оборвал и царящую тишину, и взбудораженный ход моих мыслей. Я тут же встала с кровати, спешно оделась. Но теперь уже не в платье, а в свой магический доспех. Пусть он, конечно, и пострадал от нападения теней, но куда бы сейчас страж междумирья меня ни забросил, такое облачение явно будет удобнее великосветских нарядов.
Покинув спальню, я быстро спустилась в ту самую гостиную, где и звучало фортепьяно. Страж междумирья уже был здесь. Расхаживал по комнате, да так размеренно, будто сам он уж точно никуда не спешил.
— Ну что, — встретил меня улыбкой, — поздравляю. И с тем, что ты живая и невредимая; и с тем, что избавилась абсолютно от всех магических воздействий на себя; и, конечно же, с вашим столь скоропалительным, но, несомненно, искренним союзом. И как ощущения? Каково чувствовать себя в полной мере эдарингом, женой верховного эдаринга?
— Чувства явно получше тех, что были с заклятием, клеймом, проклятием и прочими подарками от не в меру добрых людей, — я улыбнулась. — И не может не радовать, что я наконец-то свободна от всего этого. Вот только ощущение магии во мне непривычно. Свою-то я едва ощущала, а сила Дэмиана даже близко не несравнима.
— Так он и отдал тебе ее всю, не стал мелочиться, — страж нахмурился. — С одной стороны, это было крайне опрометчиво, ведь теперь ему может не хватить сил справиться с Лиамом. Но с другой, Александр сделал все, чтобы тебя обезопасить. Ты теперь полноценный маг с развитой магией. И пусть знаний пока маловато, но интуитивно ты сможешь чувствовать, что именно делать и как.
— Где сейчас Дэмиан? — я обеспокоенно смотрела на старичка. — Что вообще творится во внешнем мире?