Резкий вскрик Беаты оборвал мои слова.

— С тобой что? — не поняла я.

В ответ раздался лишь неясный хрип.

— Ай, да чтобы тебя, — выругалась я в сердцах. Уцепилась за край выступа, но без толку. О том, чтобы встать на ноги, не стоило пока и думать.

Пришлось добираться ползком…

Это еще что за жуть?!

Беата была по другую сторону от постамента. Ее неумолимо затягивала черная жижа, в которую отчего-то превратился здесь пол!

Я тут же схватила ее за руку, второй вцепилась в край постамента. Пусть у самой сил почти не было, но не бросать же Беату теперь! Да и судя по ее крайнему ужасу и тому, как отчаянно она за меня уцепилась, по ту сторону затягивающей черной жижи ждал явно не курорт с заморскими коктейлями и загорелыми красавцами.

— Мне так тебя не вытащить! — мои пальцы уже соскальзывали с постамента. — Верни хотя бы часть жизненной силы, иначе мы точно обе погибнем!

— Если ты сдохнешь первой, я хотя бы порадуюсь перед смертью! — даже сейчас, даже в полнейшей панике, она оставалась себе верна.

Я не удержала. Не из вредности или мести. Банально от слабости.

Ее пальцы выскользнули из моих. Последний отчаянный вскрик… Полный панической мольбы взгляд…

Беату поглотила черная жижа.

Едва не задыхаясь, я с ужасом смотрела на вновь выровнявшийся пол. Вот что с ней сейчас? Почему так произошло? Она уж точно этого не ожидала! Так что это? Очередной сюрприз от больного на голову Деррека?

И, главное, мне-то что теперь делать? Просто человеку. Мало того, что без магии, так еще и с разрастающимся проклятьем и вот-вот вновь проявившимся клеймом.

И если Беата права, то у меня меньше суток до гибели. Смогу ли я за это время добраться в Лейн, в Зал Притяжений, и вернуться на Землю, где все эти магические плюшки-оплеушки сразу перестанут на меня действовать?..

Боюсь, тут проблема еще на стадии «выбраться из этого храма наружу». Мало того, что выхода по-прежнему нет, так еще и кружившие до этого тени отчего замерли, и устремленные на меня сотни взглядов уж точно не сулят ничего хорошего.