Мы упали одновременно. Обе от слабости. Я — уже на грани не то, что обморока, но и вообще жизни. И Беата — истощенная больной затеей объять необъятное. И только это прервало ритуал.

Упали мы как раз по разные стороны каменного возвышения. Руны тут же погасли, лишь оставшиеся после них парящие искорки мешали темноте стать совсем уж непроглядной. А ведь и Деррек куда-то делся! Не пожелал выслушивать мои возмущения?

Но в моей оглушающей слабости был и свой плюс — клеймо пока не взяло снова власть надо мной. Вот почему нельзя было передать его Беате вместе с магией?! Отличная участь и для нее, и для Лиама заодно! Комбо, так сказать.

— Ну и кто ты после этого? — говорить удавалось едва слышно. Я прислонилась спиной к выступу, пыталась хотя бы дыхание выровнять.

— Я всего лишь иду к своей цели, — судя по голосу, Беата была сейчас не в лучшем состоянии, чем я.

— Угу, по трупам.

— Для трупа ты слишком болтлива.

У меня вырвался нервный смешок.

— И что дальше? Доползешь до меня и на исходе сил будешь пытаться придушить? Или наивно ждешь, что я сама вот-вот коньки отброшу? А вот и хрен тебе, не дождешься. Исключительно тебе назло выживу, — я устало прикрыла глаза: — И буду жить в родном мире долго и счастливо…

— Чтобы тебе вернуться в свой мир, недостаточно стать просто человеком. Переход в Зале Притяжений, в Лейне. Вот и оцени свои шансы туда добраться раньше, чем я все-таки тебя прикончу.

Не, она просто сама доброта. Полудохлая сейчас, конечно, но доброта.

— Я, может, теперь и просто человек безо всякой магии, но… — я осеклась. Что это еще за черные разводы на моих ладонях?.. Да еще и расползаются выше по коже!

— О… — Беата, видимо, отлично чувствовала магию. — Похоже, мне тебя и прибивать не надо. Проклятье Вейды пришло в действие, да? И судя по исходящей магии… Ты и суток не проживешь. И умрешь в мучительных галлюцинациях. Тебя это, конечно, не утешит, но я такие методы не одобряю.

— Ты права, меня это совсем не утешило, — сил не было даже на панику. Очевидно, до этого магия Дэмиана защищала меня от проклятья, но едва я стала простым человеком, как подарочек от Вейды пришел в действие…

— На самом деле это был все же не мой план, — продолжала Беата прерывисто. — Это лорд Деррек предложил. Что проживу я хоть и недолго после твоей смерти, но зато это время проведу с Лексом и, главное, успеем создать магический выплеск для распространения магии эдарингов по всему миру.

— Добрейший прадедуля, видимо, рассудил, что Дэмиан обязан быть один. Без меня, сбивающей его с пути истинного. Без тебя, которую можно вот так просто использовать и выбросить. И самое страшное, что ты согласилась на это добровольно.

— Сразу видно, что ты ничего не понимаешь в настоящей любви.

— Были бы у меня силы, я бы сейчас уж точно расхохоталась, — усмехнулась я. — Прости, Беата, но у тебя совсем не любовь. У тебя больная одержимость подкрепленная зомбированием с раннего детства. Не мне кого-либо осуждать, но раз твоя мать знала, что вот-вот умрет, то могла бы оставить тебя твоему отцу. Кем бы он ни был, это явно вариант получше, чем воспитываться фанатичными последователями эдарингов в качестве оружия и расходного материала.

— Когда ты уже, наконец, сдохнешь и заткнешься?!

— Учитывая, что мы обе пока не в состоянии отсюда уйти, я с удовольствием буду тебе отравлять жизнь все оставшееся мне время. И…