— А это что вообще? — я озадаченно оглядела стены, состоящие из непрерывного потока разноцветных искорок. Немного походило на то, что я видела на изнанке мира, это явно были явления одной природы.
— Это замедленный вариант телепортации, — Беата все же снизошла до пояснения. — Прием крайне редкий, теперь уже им никто не пользуется. Не потому, что телепортация запрещена. А потому, что куда проще прибегнуть к мгновенной. Но я нарочно выбрала именно этот вариант. Так наш путь нельзя будет отследить, даже Лекс не сможет при всем желании. К тому же, когда прибудем на место, там будет уже не до разговоров.
— А ты вдруг воспылала желанием со мной поговорить? — я с крайним сомнением смотрела на Беату.
— Я лишь хочу понять, в чем подвох, — она была преисполнена мрачной решимости. — Пусть стараниями Лекса большая часть моей памяти была заблокирована, но я ведь наблюдала за вами. Я прекрасно видела, что ты испытываешь к нему сильную искреннюю симпатию. И потому теперь ума не приложу, почему ты согласилась отказаться от такого мужчины и от магии, величию которой нет равных. Так в чем подвох, Кристина?
— Да нет никакого подвоха, — я нахмурилась. — Просто не для всех Дэмиан — предел мечтаний. Я люблю Лиама и хочу быть с ним, а магия эдарингов мне в этом только мешает. Так что, по сути, у нас с тобой обоюдовыгодная сделка. Ты получаешь магию и Лекса, а я свободу от всего этого.
— Ты зря сбросила со счетов Вейду. После того, как Лиам разорвал их отношения, она быстро просекла из-за кого именно. Пока ты была на боевой арене, Вейда проводила какой-то ритуал. А учитывая, что она искусна во всякого рода проклятиях, ты уже вполне можешь быть награждена одним из самых тяжелых.
— Спасибо, конечно, за предупреждение, но не думаю, что это проблема, — по крайней мере, пока такая вероятность отходила на второй план. — Лиам в любом случае с чем угодно справится.
Беата хоть и смотрела на меня с откровенным сомнением в моих мыслительных способностях, но спорить не стала, пошла дальше по туннелю.
Но я и сама не могла объяснить, почему же меня так жжет изнутри эта жажда поскорее избавиться от магии, и из-за нее все другие мысли, даже значимые, сами собой сходят на нет. Понятно дело, что это именно клеймо подгоняет. Но зачем?.. Хотя тут все просто, скорее всего. Клеймо ведь и существует лишь затем, чтобы не дать моей магии проявиться. Так что все сейчас идет, как надо.
Путь был недолгим. Впереди замаячил сполох, все увеличивающийся при приближении. И так, пока не обрел очертания сияющего пролома. И стоило туда ступить, как мы вернулись в реальный мир.
Здесь уже царила ночь. Полная луна проглядывала из-за туч над темным лесом, и лучи ее нездорового бледного света скользили по поросшим травой развалинам. Угадывались очертания поваленных статуй, обломки колонн. Чуть поодаль виднелся остов некоего большого здания — вероятнее всего, храма. И пусть выглядело все это жутковато, но тут же как волной накатило умиротворяющее знакомое ощущение… Тут вокруг магия. И именно магия сродни моей!
— Это одна из древних святыней эдарингов? — уточнила я, озираясь по сторонам.
— Да, была когда-то. Физически мы сейчас за многие дни пути от университета. Пойдем, нам туда, — Беата указала на руины храма. — Лорд Деррек ждет именно там. Для ритуала передачи магии все готово.
Что-то все-таки было не так…
С одной стороны, уверенность, будто я обязана избавиться от магии эдарингов ради того, чтобы мы с Лиамом жили долго и счастливо и умерли в один день. Но с другой, не покидало странное сожаление… Оно сидело глубоко в душе, ощущалось едва-едва, словно бы подавляемое чем-то. И от этого было ужасно неуютно.
Зато Беата явно ничем не заморачивалась. Шла вперед к развалинам храма, и в такт ее шагам не хватало только триумфального марша: как-никак у человека вот-вот сбудется чуть ли не мечта всей жизни.
— Вот получишь ты мою магию и что будешь с ней делать? — полюбопытствовала я.
— Первым делом пробуждать ее, естественно, — ответила она, даже не оборачиваясь.
Так и хотелось съязвить о бедняге Дэмиане, которого Беата все-таки затащит, наконец, в постель. Но я все же промолчала. В конце концов, мое-то какое дело? Избавлюсь от магии, и дальше пусть они сами играют в этом театре абсурда. И, может, Лиам сразу же станет прежним… Хотелось бы в это верить…
Вблизи храм выглядел не таким уж и разваленным. Да, издалека был виден лишь остов здания, но теперь прекрасно просматривались сотканные из бурлящей тьмы его стены. Смотрелось настолько жутко, что уж ладно непривычная ко всему этому я, но даже Беата на миг тормознула и нервно сглотнула.