Приступ ярости

Недавно, в тот спокойный час, когда меняется направление приливно-отливного течения, я нырял с аквалангом в одном из тех мест, где растут мягкие кораллы из третьей главы. Обычно в это время все в море затихает, лишь немногие существа странного вида выбираются по своим делам – эти оригиналы друг другу не мешают. Но в тот раз одной осьминожихе не сиделось на месте; когда я ее увидел, она стояла, готовясь ринуться в бой. Похоже, это была самочка средних размеров, не больше софтбольного мяча. Для своего вида она была мелковата, но невероятно активна.

Я последовал за ней. Не вполне уверен, кстати, что это была самка. Пол осьминога на глазок определить трудно, но самцы при движении обычно оберегают одно из щупалец – у большинства видов оно третье справа. Восемь конечностей осьминога расположены вокруг его рта. Если смотреть спереди, те два, что находятся по центру, считаются первой парой – соответственно первым правым и первым левым щупальцами, за ними находятся второе правое и второе левое щупальце, и так далее, до четвертой пары. В нижней части третьего правого щупальца у самцов расположен особый проток, необходимый для спаривания, и самцы обычно не так активно его используют.

Третье правое щупальце осьминога двигалось так же свободно, как и остальные, поэтому я решил, что передо мной самка. Она раз за разом обхватывала и крепко сжимала всеми восемью щупальцами участок коралла или губки, откуда выскакивали самые разные существа. Было интересно наблюдать, кто всполошился, а кто нет. Сильнее всех пугались маленькие прятавшиеся среди кораллов осьминожки: одни осторожно отползали подальше, другие удирали на реактивной тяге. Крабы-декораторы, облаченные в защитный маскхалат из губки, похоже, чувствовали себя в безопасности{115}. Несколько раз щупальце осьминога касалось наряда декоратора, и осьминог двигался дальше, никак на краба не реагируя.

К моему удивлению, морским конькам тоже, по-видимому, ничего не угрожало. Когда осьминожиха нарушала их покой, коньки, взмахивая плавничками, грациозно взмывали вверх, словно фарфоровые пташки. Иногда осьминог случайно касался морского конька, и никто из них, казалось, не обращал на это внимания.

А вот зарывшейся в песок камбале было явно не по себе. Рыбы стремглав удирали. Но заметнее всех нервничали ракообразные, не защищенные плащом из кораллов и губок. Они проворно выскакивали из своих укрытий, а осьминожиха бросалась в погоню. Один краб поплыл прямо ко мне, и осьминог ринулся за ним. Краб запутался в моем снаряжении, и его преследовательница на какой-то момент тоже. Осьминожиха высвободилась, но краб, видимо, от нее улизнул, потому что погоня продолжилась.

Слон в посудной лавке – осьминожиха в зарослях мягкого коралла. Наконец она резко остановилась и зарылась в кучу ракушек и другого мусора. Я не знаю, увенчалась ли успехом ее охота, длившаяся около часа, но она явно задала жару подводным обитателям.

Как я уже сказал, это была не очень большая осьминожиха, но в тот день она была крупнее всех в округе – и не только крупнее, но и активней, и агрессивней: животные улепетывали от нее врассыпную. Сценка казалась реминисценцией времен, когда в морях царили головоногие.

Владычество головоногих

Осьминоги – моллюски, они относятся к той же большой группе животных, что и улитки, устрицы и морские гребешки. Вместе с каракатицами, кальмарами и несколькими другими диковинными существами они составляют класс головоногих.

Появились моллюски, скорее всего, в эдиакарии, и уж точно не позже кембрия. Тело моллюска мягкое, у него нет ни костей, ни внешнего скелета. Но начиная с кембрия многие из них обзаводились серьезной защитой – твердой минерализованной раковиной.

Кажется, имея такое странное тело, трудно стать активным и развить сложное поведение. Но вскоре после окончания кембрия одни древние головоногие оторвались от морского дна и устремились в открытые воды, а другие, вероятно, научились ползать{116}. Раковины обеспечили им плавучесть, а пучок щупалец вокруг рта снабдил новым инструментом поведения.

В последовавший за кембрием ордовикский период некоторые из головоногих увеличились в размерах до 5,5 метра в длину, спереди у них была голова с пучком щупалец, а сзади – длинная коническая раковина. Это были крупнейшие хищники своего времени, отобравшие первенство у членистоногих. Такие головоногие заполонили моря на несколько сотен миллионов лет, но сейчас практически все они вымерли, оставив нам последнего мелкого представителя этого эксперимента эволюции – моллюска наутилуса, который и сегодня обитает в Тихом океане, неспешно поднимаясь к поверхности и опускаясь на дно, следуя своему ежедневному ритму.

Во времена господства динозавров ряды ракушечных форм поредели, но зато другая группа головоногих изобрела оригинальный способ вести жизнь более амбициозную, чем та, что доступна обычному моллюску. Двужаберные (coleoids) – группа головоногих, которая отделилась от остальных еще во времена расцвета ракушечных форм. В следующую геологическую эру – мезозойскую – двужаберные совершили шаг, который имел удивительные и далеко идущие последствия: они переместили твердую ракушку внутрь тела, лишившись панциря, но сохранив плавучесть. Эта эволюционная линия разветвлялась еще несколько раз, в результате чего некоторые головоногие полностью отказались от раковины. До конца процесса добралась только одна группа головоногих, которая лишилась как внутренней, так и внешней раковины, а заодно и почти всех прочих твердых частей тела. Так примерно 100 миллионов лет назад на свет появился осьминог{117}.

Животные ордовикского периода. А: ортоцерас (Orthoceras), крупное головоногое с прямой раковиной; В: астраспида (Astraspid), щитковая рыба того типа, который подробнее описан в главе 7; С: морская лилия, родственница морской звезды (Glyptocrinus); D: трилобиты

У осьминогов самая крупная нервная система среди всех беспозвоночных, и они очень непросты в поведенческом плане. Причем их сложность проявляет себя вполне определенно: осьминоги демонстрируют поисковое поведение, оперируют предметами, проявляют любопытство ко всему новому. Им доступно несколько разных способов передвижения, включая реактивное движение, различные виды «ходьбы» и ползания. Осьминоги настолько активные и сложные существа и так далеки от нас в генеалогическом смысле, что представляют собой особенно примечательный эволюционный эксперимент. В четвертой главе я познакомил вас с основными ветвями дерева животных. Особое место на нем занимает последний общий предок билатеральных (двусторонне-симметричных) животных. От этого неизвестного существа примерно 600 миллионов лет тому назад отпочковались два крошечных побега, которые со временем разрослись в раскидистые ветви. Одна из этих ветвей наша, на другой расположены моллюски, членистоногие и почти все остальные беспозвоночные. Среди всех потомков первого существа с двусторонне-симметричным телом только в трех группах представлены виды, обладающие крупной нервной системой и сложным поведением. Это класс моллюсков под названием «головоногие», членистоногие и позвоночные – взбесившаяся осьминожиха, разбегающиеся от нее крабы и увешанный подводным снаряжением человек, наблюдающий за ними.