— Поохочусь, — бросил Крест через плечо и скрылся во мраке ночного леса.

Друзья переглянулись и, пожав плечами, продолжили непринужденную беседу, так и не притронувшись к еде. Каждый подумал, что Алекс — последний, о ком стоит волноваться. Учитывая его навыки и уровень, он в состоянии справиться с любым противником, буквально. Может даже с РБ совладает, хотя нет, это уже слишком.

— Странно все-таки, черт возьми, — проговорила Иса почти шепотом, что удивило Гора и Аки, ведь минуту назад она хохотала во весь голос над какой-то дурацкой шуткой кола.

— Ты о чем? — Дима внимательно посмотрел на девушку поверх пламени.

— Ну, мы вроде живы, хотя не было никаких гарантий, — пояснила Иса, не обратив внимания на пронизывающий взгляд конст-лидера. — И, как ты сам сказал, все у нас есть — еда, оружие… А главное — цель! Мы, как и прежде, раннеры, выполняющие поставленную перед нами задачу.

— Так и есть, — медленно кивнул Гор, пытаясь уловить, к чему она клонит. Это было непросто, так как девушка скрывала свои переживания, считая их слабостью. В противовес Киму — тот всегда был открытой книгой, едва не заставляя других эмпатически чувствовать то же, что и он.

— И все же? — Аки попытался подтолкнуть Исибэйл. Здоровяку этот разговор определенно не нравился.

— И все же, — эхом отозвалась Иса. — И все же мы мертвы. Вы это понимаете? Наши тела там, в настоящем мире, их скорее всего уже отключили от нексусов, потому что все биологические процессы в них остановились.

Она проговорила это абсолютно спокойным ровным тоном, продолжая смотреть в огонь. А потом в одно мгновение глаза ее наполнились слезами, девушка всхлипнула и рванулась прочь от костра, в сторону бинойров, мирно соскребающих кору с деревьев шершавыми языками.

Гор посмотрел на Аки и коротко кивнул ему, сорвавшись с места вслед за Исибэйл. Он подумал, что ему придется догонять ее, но ошибся — Иса отбежала совсем недалеко. Девушка остановилась возле высокого мощного дерева, которое вполне могло оказаться дубом, если бы можно было узнать, какие у него листья.

— Прости, — прошептала она сквозь слезы. Ей не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, кто стоит у нее за спиной. Разумеется, это был ее конст-лидер — тот, кому всегда и до всего было дело. Благородный донельзя. Честный. Гор.

— Я не знаю, это… это тяжело, — она так и не обернулась, изредка сотрясаясь всем телом от беззвучных рыданий. Дима не рискнул трогать ее, вместо этого он медленно обошел Ису и приблизился с той стороны, откуда она могла хорошо его видеть. Украдкой он взглянул на параметры девушки, которые отображались, если он фокусировался на середине ее лба. Полоска «Стресс» была заполнена на 75 %. Что будет, когда она дойдет до 100 %, Гор знать не хотел.

— Ничего, — ответил он, стараясь придать голосу как можно больше мягкости. — Мы все это чувствуем. Это страшно и… непросто осознать. Могу побиться об заклад, что Леха сейчас ревет там в подушку, всеми силами стараясь, чтобы приор его не услышал. Иначе засмеет ведь!

Иса прыснула сквозь слезы, улыбнулась. Но тут же уголки ее тонких губ опустились вновь.

— Мне его не хватает, — прошептала она, и Гор понял, что девушка говорит вовсе не про упомянутого им трика. — Я не думала, что так будет. Но… Он ведь прав, — она резко обернулась, и посмотрела на Диму заплаканными глазами. — Я тоже хочу этого. Просто остаться здесь, с ним.

— Никто тебе и слова не скажет, — Дима медленно приобнял ее за плечи и поцеловал в лоб. — Думаешь, мы этого не замечали? Того, что происходит между вами? — он тепло улыбнулся девушке и его улыбка заставила ее немного расслабиться. — Да он на каждый отхил танка дважды тебя хилил, даже когда в этом не было необходимости.

Они рассмеялись в голос, и смех Исибейл был таким живым и искренним, что Гор невольно заслушался им, не сразу сообразив, что рядом есть кто-то еще. Он тут же резко встряхнул Ису и посмотрел ей в глаза, поставив указательный палец перпендикулярно губам. Затем медленно развернулся, прикрывая девушку собой, потому что звук — легкий треск ветки под ногой — раздался именно оттуда, из глубины леса.

— Кто здесь? — спросил он, прекрасно понимая, что пока его глаза подстроятся под едва ли не абсолютную темноту, враг уже располосует их обоих. Но если удастся вывести противника на разговор, это даст необходимое время.

Воин отвел правую руку в сторону и отдал ментальную команду, чтобы материализовать оружие. Твою мать! Какое нахрен — материализовать! Он скрипнул зубами, запоздало осознав свою ошибку. Они ведь больше не в реале, а бросившись за Исой, он естественно забыл эсток у костра. Впору было опустить плечи и признать поражение. Но Гор бы никогда так…

— Я конечно, понимаю, что вы в меня беззаветно верите, — раздался из темноты знакомый голос. — Но это мог быть и не я.