И все же судьба распорядилась иначе. Неожиданно для всех (и особенно для беса, уже ощущавшего на языке вкус жареной ляжки смазливой, но глупой девахи) из-за дерева, к которому Иса прислонилась, когда стреляла из арбалета, появился невысокий воин в короткой кожаной рубахе грязно-коричневого цвета и черном худе, надвинутом на лицо. Воин взмахнул топором с крупным хищно изогнутым лезвием и вогнал его точно в затылок бесу. Распрямленные судорогой пальцы выпустили копье и тело крепыша повалилось в снег.
— Да хоть ты на сто уровней старше, — насмешливо проговорил воин, откидывая худ. — Топор в голову, и ляжешь как миленький!
Девушка пискнула на совсем несвойственной ей высокой ноте, узнав в своем спасителе Кима. Шаман улыбнулся и помог ей подняться. Мгновение они смотрели друг другу в глаза, а потом с силой обнялись и впервые воплотили в жизнь малую толику своих потаенных желаний, соединив губы в страстном фанатичном поцелуе.
Фенрир застыл перед ними и не понимал, что ему делать — разгоряченный схваткой волчара тяжело дышал и смотрел то на свою хозяйку, то на незнакомого мужика, которому девушка, похоже, была рада. По разумению грейвмирра, человечек вряд ли был ему конкурентом за внимание девушки и раз он вызывал у нее симпатию, то квалифицировать его как врага не следовало. Пока что.
Остальные, синхронно выдохнув, вспомнили о кипевшей вокруг схватке, но когда они вновь обернулись к Кругу Камней, оказалось, что все кончено. Воин с кистенем за это время успел положить троих бесов, хотя и сам не избежал нескольких ран, одну из которых уже начал перевязывать. На ногах осталось всего четыре врага — они сгрудились напротив Креста и остальных, трое из них были ранены и истекали кровью.
— Достаточно, — Гор выступил вперед, жестоко глядя на обреченных бесов. — Теперь вы в меньшинстве. Сдавайтесь и ваши жизни…
— Волки Мидгарда не сдаются! — перебил его один из бесов, голос его действительно напоминал волчий лай.
— Никогда! — добавил второй и Дима, опустивший было эсток в попытке мирно разрешить ситуацию, вновь поднял оружие. Теперь он абсолютно четко понял, что перед ним настоящие фанатики.
— По следам пламенной крови… — тихо прошептал третий противник, до белизны в костяшках сжимая длинный прямой клинок, на удивление — идеально наполированный и совсем без ржавчины.
— В Пепельные Чертоги! — проревел последний, и все четыре беса рванулись в атаку. Но до Гора и остальных добежали только трое — тому, что двигался позади, воин с кистенем легким и быстрым ударом проломил череп.
Бежавший впереди бес с мечом атаковал Креста прямым сверху — удар получился быстрый, но недостаточно сильный. Алекс парировал клинок наручем и, шагнув навстречу врагу, погрузил гладиус ему в живот. Но тут же отступил, не позволяя двум оставшимся противникам взять себя в клещи.
Схватка закончилась так же, как и началась — внезапно и жестоко. Два последних фрага приписали себе Фенрир и Гор, но лишь номинально — оба беса к моменту смерти были уже неоднократно изранены быстрыми и точными ударами Креста.
Ким помог Исе спуститься с холма и обновленная конста уставилась на человека, ради которого они бросились в почти безнадежную схватку, но чудом победили. При этом все получили раны, даже Фенрир и Крест — у первого кровоточила лапа, у второго был сломан нос (раз, наверное, в пятидесятый, подумал Гор, и оказался ближе к истине, чем сам себе представлял).
Воин с кистенем перебросил оружие в левую руку, а правой сорвал с головы шляпу и низко поклонился. Он сделал это так быстро, что друзья невольно вскинули ему навстречу клинки. Воин не обратил на это внимания, но его следующее движение было плавнее — он медленно стянул с лица очки и тряпку, прикрывавшую нос и рот.
Лицо у него было вполне обычное и его даже можно было бы назвать красивым, если бы не одна деталь — левый глаз воина был зеленый, а правый ярко-карий, как у Исы, причем правый косил. В сочетании с легкой полуулыбкой косоглазие и гетерохромия производили необычное впечатление — человек выглядел одновременно умилительно и жутко.
— Я Фауст Четыре Четыре Семь, — представился он, изящным движением вернув шляпу на свою всклоченную шевелюру цвета каменного угля. — Благодарю за спасение, сам бы не сдюжил.
Гор с друзьями переглянулись. И пока конст-лидер прикидывал, с чего лучше начать разговор, Фауст сам задал беседе направление.
— Полагаю, вы те самые воины, которых спасли разведчики из Бирки? — поинтересовался механокс (а то, что он был именно механоксом, теперь уже стало очевидно всеми, даже, наверное, Фенриру). — И идете вы, надо думать, в Коммуну Оккулус, я прав?
— А не слишком ли ты осведомлен? — ответил вопросом на вопрос Ким, выступив вперед. Гор тут же осадил шамана суровым взглядом.
— Мой друг прав, — произнес Дима, пристально изучая Фауста. — Ты многое знаешь о нас, а мы пока лишь — твое имя.