Сначала механокс отвел их на постоялый двор (таковой в Коммуне все же нашелся, и даже ни один). Оплата не потребовалась, но Гор так и не понял почему — благодаря статусу Фауста, замолвившего за них словечко, или тут в принципе не было денежного оборота. Собственно, даже если все устроил механокс — Дима принимал это без проблем. В конце концов, они спасли ему жизнь.
— Что ж, позвольте откланяться на сегодня, — Фауст встал из-за стола. Стол был дубовый со стальными ножками, и выглядел очень даже стильно в отличие от побитых жизнью столов в корчме Бирки, которые давно превратились в кровати для вояк Авангарда, каждый вечер напивавшихся так, что возвращаться домой не было уже ни возможности, ни желания.
Механокс пообедал вместе с констой. По его указанию им принесли кашу и жареное мясо. Фауст пояснил, что каша из семян нидии, это злаковое культурное растение, выращиваемое фермерами по всему Пределу. Был ли у нее эквивалент в реальном мире — друзья не знали. Вполне могло оказаться, что был, да только все они привыкли к синтетической пище и никогда не пробовали настоящую, так что даже если бы это была обычная гречка … стоп. Дима мысленно одернул себя. Ведь этот мир тоже виртуальный, поэтому вся пища здесь — не просто синтетическая, ее даже не существует.
Что касается мяса, то о нем Фауст ничего не сказал. Было оно сочным и невероятно вкусным, хотя у Кима и Исы одновременно родилась мысль, что это может быть мясо грейвмирра. По крайней мере, Фенрир от брошенного ему куска уверенно отказался. Кстати, волку в Коммуне никто не удивился, будто это было обычным явлением. И опять же — друзья отметили наглядный контраст с Биркой.
— Постой, — Гор тоже поднялся, пристально глядя на механокса. — Там, у лаборатории, ты сказал, что слышал о нас и знаешь, куда мы направляемся. А зачем мы шли в Коммуну — тебе известно?
— В общих чертах, — сразу ответил Фауст, его глаза при этом как будто стали косить сильнее. — Вы хотите пойти в Теневые Земли, и вам нужна помощь, чтобы осилить этот путь. Мои догадки верны?
— В общих чертах, — Гор улыбнулся воину-ученому, и тот ответил ему взаимностью. — Но цель у нас несколько более конкретная. Нам нужно убить Аада.
К чести Фауста он уронил челюсть всего на пару мгновений. Затем механокс взял себя в руки и вновь уселся за стол, налив в металлическую кружку воды, приправленной соком мрокса. Он осушил кружку одним мощным глотком, вытер губы тыльной стороной ладони и уставился на Гора.
— Похоже, ты не шутишь, — констатировал механокс и пробежал взглядом по другим членам группы.
— Неа, не шутит, — мотнул головой Аки, впиваясь зубами в шмат нежно-бурого мяса. Здоровяку местная снедь явно пришлась по душе. Впрочем, как и остальным.
— Вы, конечно, спасли мне жизнь, и я многим вам обязан, — Фауст говорил медленнее обычного, видимо — тщательно подбирал слова. — Но столь грандиозный, я бы даже сказал… — он на мгновение запнулся. — Дерзкий. Да! Столь дерзкий план кажется мне, уж извините, откровенным безумием. И едва ли я тут смогу что-то сделать для вас. Напалм и шестеренка! Да это просто невозможно!
— Так механоксы не сомневаются в его существовании? — уточнил Дима. По глазам Фауста он понял, что его собеседник все-таки подобрал не совсем те словами. Дальше юлить было бесполезно.
— Ну, кое-какие факты подтверждают эту гипотезу, — явно нехотя признался механокс. — Тем не менее, у нас нет веских…
— А это уже тема другого разговора, — Дима проникновенно посмотрел в разноцветные глаза Фауста. — Не волнуйся, я не собираюсь просить тебя о невозможном. Или о чем-то, что могло бы скомпрометировать тебя перед твоим народом. Собственно, встреча с тобой не слишком поменяла мой изначальный план.
Над столом повисла напряженная тишина. Только было слышно, как Аки причмокивает, аннигилируя последний кусок жареного грейвмирра. Фенрир смотрел на здоровяка с нескрываемым отвращением в волчьих глазах.
— Сделай так, чтобы Совет Декарта принял нас, прямо сейчас, — выдвинул свое условие Гор. — И можешь считать, что мы в расчете.
Фауст недолго думал над ответом. И сначала друзьям показалось, что он так быстро согласился, чтобы не быть им обязанным. Но они ошиблись, это в их прогнившем мире социальные обязательства — бремя для людей, в Пределе все было иначе.
Оказалось, что статус Фауста давал ему право на так называемый Зов, формальный ритуал, проводимый в Либрике — зале заседаний Совета Декарта. Все члены Совета, присутствующие на данный момент в Коммуне и ближайших выработках, были обязаны явиться на Зов в течение шести часов. Правом Зова можно было воспользоваться не чаще одного раза в календарный год, а отказаться от участия во внеочередном заседании — значило потерять членство в Совете.
Короче, Гор с друзьями заварили довольно сочную кашу, прибыв в Коммуну Оккулус. Но едва ли кто-то из них жалел об этом, да и сам Фауст не выглядел напряженным — позже он признался, что никогда не использовал Зов и все искал повода для реализации уникального права. В итоге, механокс оставил консту на постоялом дворе и обещал прислать за ними своего человека, когда Совет соберется.
Друзья использовали это время, чтобы привести себя в порядок — после путешествия из Бирки, скрашенного сражением, из которого они не надеялись выйти живыми, все были потные и грязные, как свиньи. Что касается полученных ран — Гора и Аки даже пришлось зашивать, Исе тоже здорово досталось, но обошлось без швов.