— Не сейчас, дружище, — Форсайт положил руку на плечо Фауста, мгновенно заставив того умолкнуть. Внезапно будто бы из ниоткуда вынырнул здоровенный черный ворон. Птица сделал круг на людьми, протяжно каркнула и уселась Хранителю Либрики на плечо — точно в то место, где на кожаной рубахе имелась уплотненная накладка. Крест хмыкнул — он все это время ломал голову над предназначением этой накладки, испещренной сетью глубоких царапин.

— Для нас будет честью, если вы присоединитесь, — Гор кивнул Форсайту, затем посмотрел на Вока. — Ты тоже с нами?

— О нет, — здоровяк качнул могучей головой. — Я слишком стар для этого дерьма. Да и нужно кому-то присматривать за Коммуной, пока не будет этих двух… авантюристов!

— А еще кому-то надо подготовить моего «Ушма» к путешествию! — Фауст хлопнул Вока по плечу, но тут же поспешно убрал руку под его суровым взглядом. Он кашлянул и обратился к Гору и остальным. — «Ушм» — это мой шагаход. Тот, что вы видели.

— Ты хочешь взять эту махину с собой? — Ким вздернул бровь.

— Не совсем так, — Фауст уже традиционно расплылся в улыбке. — Я хочу, чтобы эта махина взяла нас с собой, буквально. В нем достаточно места для двадцати человек. Не собирались же вы путешествовать по Теневым Землям на своих двоих!

По взгляду Форсайта и Вока было ясно, что лично они другие варианты и не рассматривали. Гор же с Крестом переглянулись, тут же прикинув, насколько им повезло спасти Фаусту жизнь.

— А почему «Ушм»? — внезапно спросила Иса. — Это имя ведь что-то значит?

— Разумеется! — Фауст благодарно посмотрел на девушку, видимо — ожидал этого вопроса. — Это аббревиатура, «Управляемый Шагающий Механизм». По-моему неплохо, довольно точно передает натуру моего творения!

Выступить решили на следующее утро. У Гора и его людей все было при себе, так что никакой подготовки им не требовалось. Механоксы в быту оказались довольно аскетичны и легки на подъем, поэтому у них сборы тоже не требовали много времени. Но перед тем, как разойтись, Дима неожиданно для остальных окликнул новых союзников.

— Есть один вопрос, — конст-лидер глубоко вздохнул и посмотрел на Форсайта тяжелым непроницаемым взглядом. По этому взгляду Крест сразу понял, о чем хочет спросить его друг.

— Конечно, — невозмутимо ответил Хранитель Либрики. Ворон продолжал сидеть у него на плече — птица не моргала и, как показалось Алексу, по-человечески подозрительно смотрела на Гора, следя за каждым его движением.

— Быть может, вы видели здесь девушку, — начал Дима и как он ни старался, голос его все же дрогнул. — Невысокая, примерно метр семьдесят пять. Темные волосы до середины спины, чаще всего заплетает их в две косы. Карие глаза, высокий лоб. Родинка слева над верхней губой. Умна, часто смеется.

— Извини, — после некоторого молчания покачал головой Форсайт. — Но я не встречал никого, кто подходил бы под это описание. Знаешь, стоило спросить в Бирке, их разведчики…

— Я спрашивал, — нетерпеливо перебил Гор. — Эйрон сказал, что постарается узнать у разведгрупп из других форпостов.

— Пограничье большое, — пожал плечами Форсайт. Он благоразумно решил не лезть к Диме с расспросами, почувствовав, что для него это непростая тема. — Но если та, кого ты ищешь, здесь, рано или поздно вы встретитесь. Кто-нибудь обязательно увидит ее, спрашивай.

Гор ничего не ответил, уже собираясь уйти, но Вок остановил его.

— Это воспоминание из прошлой жизни, так? — механокс заглянул Диме в глаза. — Я знаю, что с тобой, друг. У меня тоже это порой бывает — во сне, а иногда и наяву — будто воспоминания. Я вижу девушку и маленькую девочку, знаю, что как-то с ними связан, но… Это все.

— Ты искал их здесь? — тихо спросил Гор. А сам подумал, что какие-то крупицы прошлого все же остаются в людях, когда они попадают в Мертвятник.

— Конечно, — невесело хмыкнул Вок. — Но безрезультатно. Надеюсь, тебе повезет больше.