Максим вновь окинул взглядом людей за оцеплением. Все всё понимают.

Все. Всё. Понимают. И всем не по себе.

«Вот и славно», — решил про себя Максим.

— Макс, объясни хоть ты, — спросил его подошедший Фёдор, — почему это дело затеяли на ночь глядя. Через три часа станет совсем темно.

— Тут расчет простой. После запруживания Копеечки озеро сильно обмелело, и пройдет много часов, прежде чем уровень воды достигнет прежней, природной отметки. Не страшно, что это случится ночью, пока особых сюрпризов не ожидается. И только потом начнется вторая, самая опасная стадия — вода, удерживаемая новой плотиной, продолжит подниматься. По расчетам специалистов, это произойдет завтра в течение дня.

Началось. Один из экскаваторов забрался на гребень перемычки. Люди отошли на безопасное расстояние.

— Эй, Сашка! — орал прораб. — Дверцу открытой оставь. Начинай!

Вытянув стрелу на максимальное расстояние, экскаваторщик приступил к выемке грунта, начав с низового откоса. Он работал осторожно, неторопливо. Зеваки смотрели как завороженные. Постепенно перемычка начала истончаться, но слежавшийся грунт пока был в состоянии удерживать воду. Зарычав, экскаватор сдал немного назад. Работа продолжилась, и стало понятно, что вскоре проем достигнет пяти-шести метров.

— Эй, не перестарайся! Хватит в ширину копать! — продолжал командовать прораб. — Давай, заканчивай!

Экскаваторщик воткнул ковш в истонченную перемычку, и в пробоину хлынула вода. Ковш скрылся под водой, но еще долго работал, расширяя и углубляя проем.

— Сашка, возвращайся. Хорош!

Экскаваторщик поднял стрелу, и машина начала осторожно пятиться назад. Вода, подмывая края проема, неслась вниз бурным, мутным потоком. Больше на сегодня ничего интересного не предвиделось, и люди начали расходиться. Поток постепенно успокаивался.

«Завтра никто не узнает это место, — думал Максим, шагая в направлении Поселка. — Непролазную грязь да раскисшую почву — вот что мы увидим утром на месте бочага».

За последние дни Максим сильно устал морально, но даже запредельное утомление не могло вытеснить из сознания тревогу за завтрашний день. Ему не на кого жаловаться, не на кого пенять, он сам сделал так, чтобы все связующие нити, судьбы и усилия многих людей сплелись в один клубок. Завтра этот гордиев узел должен быть разрублен.

А что будет? В случае успеха самая сокровенная, самая оберегаемая его мечта может стать реальностью. В случае неудачи… Максим не хотел думать об этом. Не в силах расслабиться, он еще раз повторил план действий на завтра, в который раз убеждая себя, что принял правильное решение.