— Конечно, есть такую рыбу без пива — это преступление. Но есть томатный сок. На мой взгляд, вполне приемлемо.
— Сок вместо пива — первый шаг к резиновой женщине. Или у кого-то уже такая есть?
Тем не менее, от угощения Максим Шишков не отказался.
— И что это сегодня было? — спросил он, едва утолив голод. — Ни дать, ни взять: бравый шериф с Дикого Запада наводит порядок в наших широтах. Твой жалкий бунт ничего не дал!
— Я хотел посмотреть вблизи на то, что происходит на Мертвячьем.
— Посмотрел? И как?
— Что-то я не понял…
— Федя, ты почему у меня не спросил? Не доверяешь? Твоя сегодняшняя вылазка полностью бесполезна. Нет, хуже! Они теперь над тобой смеяться будут. Самому-то не противно? А если без шуток, ты совершил очень опрометчивый поступок. На кону стоят большие деньги. Тебе просто повезло, что сегодня в лагере были только простые работяги да несколько чоповцев. Первые не опасны, а вторые растерялись и не смогли должным образом среагировать без начальственных указаний. А то не сносить бы тебе головы!
— Но ведь там был ты.
— Ну, разве что это! Зачем, как ты думаешь, я за тобой к речке потащился? Мало ли, вдруг какой-нибудь досадный несчастный случай?
— Ты думаешь, все настолько серьезно?
— Более чем. А ты как хотел? Это золото, брат, и с ним не шутят! На одну из наших девчонок напали в Новокузнецке. Жаль, я поздно узнал. И это в городе, где можно позвать на помощь, где есть полиция! А здесь твою тушку и вовсе могут не найти: замуруют в насыпь да пройдутся пару раз бульдозером… И все дела!
— И что теперь делать?
— То есть ты до сих пор считаешь, что сделать что-то можно? Ладно, прости… Погорячился. Я и сам думаю о том же. Своими секретами минприресовцы со мной не делятся, но я в состоянии увидеть, что могу, услышать, что получится, и все запомнить. С завтрашнего дня я начну подробно фиксировать все факты. Обещаю, все буду тебе показывать, ничего не утаю.
— А толку-то от этого?
— Сегодня ситуация выглядит безнадежной, как бетонная стена. Об нее можно разбиться на полной скорости, больше ничего. Но иногда жизнь дает людям шанс. В нашем мире ничего не остается неизменным. Нам нужно отслеживать малейшие перемены, а вдруг да найдем в стене трещинку?
— А если трещинки не будет?
— Значит, дело говно, Федя.
— Убедил. А мне что делать?
— Искать, носом землю рыть. Что-то необычное, подозрительное происходит в Поселке и его окрестностях?