Молодая симпатичная женщина со следами легкого макияжа изумленно смотрела на меня в зеркало. Это я стала такой?

– Может быть, что-то не так? Я впервые работаю с лицом такого типа, – сказала девушка, любуясь своей работой.

Рано утром 8 марта я уже сидела в том же кресле, подставив свое лицо той же девушке. Сегодня она работает старательнее и медленнее, перебирая карандаши и тени разных тонов!

И опять – я красавица, и опять с довольной улыбкой, поблагодарив ее, иду к выходу.

– Мадам, заплатите за работу! – остановили меня.

– Но это же бесплатно? – удивилась я.

– Если бы каждый день было «гратис», то двери салона не закрывались бы, – буркнула не очень любезно хозяйка. – В тот раз вы, мадам, попали на акцию.

Вывалив несколько тысяч бельгийских франков – тогда еще не было евро – пошла домой. Вот так бывает, когда без знания языка вваливаешься в салоны красоты.

В первый день лета народ гуляет, гудит, встречает новый сезон. Что меня подкупает вот в таких гуляньях? Конечно, не дармовой бокал красного, белого или розового вина! А абсолютная защищенность и безопасность.

В первые годы жизни в Бельгии меня удивляли такие картины. Неловко открытое пиво облило молодого человека. Тот, кто облил, начал махать руками и вытирать со штанов другого пивную пену. Второй улыбается и позволяет вытирать эту пену… Нет разборок с грубыми словами.

Бельгийцы не обижают друг друга, не тратят попусту свои эмоции на мелочи, не обрызгивают окружающих раздражением и злобой. Их учат с детства не нарушать личные и чужие границы, не позволять никому ходить по чужой территории чувств и не впускать на свою «любопытных Варвар».

У домов нет лавочек, где бабки обсуждают своих соседей, близких и знакомых, помои с грязью не принято вываливать на улице. Они говорят, гогочут над своим, аж слезы вытирают. Я для них нечаянный сиделец за одним столом, но столько дружелюбия в их глазах и мимике, что мне становится теплее.

Уже в который раз с утра бегу открывать входные двери. Звонят и звонят. Приняла посылку, потом привезли питьевую воду, следом сосед отчитался, что забор с нашей стороны готов.

Опять звонок! Пора и мужу походить туда-сюда. Что-то долго чирикают! Вообще, соседи беседуют с нами очень медленно и повторяют все по несколько раз. Им кажется, что мы их не понимаем.

Однажды заказывала себе в оптике очки. Хозяин подает одну модель за другой и объясняет по несколько раз, очень хочет, чтобы я поняла и купила очки у него, хорошие и дорогие:

– Вот эти надо носить всегда, постоянно.

Молча киваю головой. Он опять за свое. Я отвечаю:

– Буду, только ты их сделай сначала!

Сказала ровно один раз, а он хохотал несколько минут.

Очередная запись на процедуру чистки лица. Хозяйка щебечет: