Муж крутит головой во все стороны, есть хочет.

– Приедем в Люксембург, там и позавтракаем с шампанским! – щебетала я радостно с утра.

Но прошло уже два часа, едем медленно по мокрой дороге, завтрака нет.

– А сверни в Ахен, там хорошие рестораны, сразу и пообедаем, – умасливаю мужа.

Заезжаем туда. Не поверите, город вымер, как будто вообще никто в нем не живет. Машины не ездят, люди не ходят. Объездили все центральные улицы и уехали несолоно хлебавши. Неужели вчера здесь праздновали Рождество? Горели разноцветные огни и звенел смех? Куда все делось?

Неуютно мне. Понимаю, что опять мимо пролетела с бредовой идеей. Но кто виноват, что дороги в снегу, а город во сне. Помолчала и бросилась в атаку:

– Чем ты недоволен? Рядом сыновья и любимая жена, с утра мы с тобой катаемся! Ой, вон кинотеатр, заворачивай туда, – показываю пальцем.

– Даже и не думай нас туда тащить, – заиграл желваками муж, – не хочу кино в подарок.

Короче, поели в пять вечера в греческом ресторане остатки от рождественского меню и вернулись домой. В подъезде вижу знакомые лица. Сидят гости на корточках и смотрят на входную дверь. Ждут. Поздравить хотят. Стыдно мне стало, что удрала от их горячих поздравлений.

Муж довольный бегает, помогает на стол накрывать. Расставляет тяжелую артиллерию и усаживается на свое место с торжественным лицом. День рождения у него: к приему подарков готов.

В огромном доме слева живут муж с женой. По выходным к ним приезжают дети с внуками. Бельгийские дети и родители живут отдельно, у каждого своя жизнь. При встрече с нами соседи любезны и сдержанны.

А в доме напротив почту всегда забирает пожилая женщина. Она живет одна. У дома часто вижу машину, которая привозит ей еду. Иногда от нее выходят медсестры из «Желтого Креста».

Однажды утром соседка постучалась ко мне:

– Вчера к вам «Скорая» приезжала, что случилось?

Через несколько минут опять звонок в дверь, держит в сморщенных руках лекарства:

– Возьмите, они хорошо помогают от судорог.

У улицы есть давняя традиция. В августе перекрывают автомобильное движение. На самом широком месте накрывают столы, готовят барбекю, пьют пиво и веселятся до полуночи. Это время соседских бесед и знакомства с новыми жильцами.

А весной устраивают гаражные распродажи в своих дворах. Выставляют старые велосипеды, посуду, одежду. Между взрослыми бегают дети и продают домашние вафли, которые испекли сами.

Я иду по своей улице и раскладываю в почтовые ящики поздравительные открытки. Каждый год с удовольствием поздравляю с Рождеством и Новым годом ближних соседей, кто на самом деле «лучше дальнего брата».

В маленьком бельгийском городке я набрела на салон красоты. Хотела посмотреть, какой он. Только зашла, а уже две девушки повели под руки к креслу и чуть ли не насильно усадили меня. Я успела спросить: «Хау мач?» Услышав любимое «гратис», успокоилась и закрыла глаза.