— Я не хочу это слышать!

— Ну, зачем же?

Рыцек, улыбаясь, силой выкрутил ей руку. Эльга стиснула зубы, стараясь не закричать. Тогда Рыцек схватил ее за горло. Лицо его исказилось в страшной гримасе.

— Дура! — выплюнул он, встряхнув девушку, как куклу. — Ты должна полюбить правителя, иначе он тебя убьет! Понимаешь?

— Понимаю, — прохрипела Эльга.

— Он чувствует.

— Я знаю.

Рыцек разжал пальцы.

— Просто не думай о нем плохо.

Эльга мотнула головой.

— Я не могу. Я… он безумен.

Рыцек поднялся и посмотрел на Эльгу сверху вниз.

— А я?

— И ты.

Усмешка, так похожая на усмешку мастера смерти, искривила рот Рыцека.

— А ты — дура! — он пнул тюфяк. — Здесь все или дохнут, или любят, поняла? Другого выхода нет!

— Я ему нужна, — сказала Эльга.

— А потом?

— А потом она умрет, — раздалось из-за колонны.

Хихикая, Скаринар вышел к возвышению. Волосы его так и остались приглажены с одной стороны, и растрепаны, взбиты — с другой. Горжет с перевязью исчез, вместо него плечи Скаринара украшала малиновая накидка с прорезями для рук и стоячим воротником.