— В прошлом? — Скаринар покривил губы, размышляя. — Думаю, нет. Думаю, были мастера, которые достигли вершины. Но почему их здесь нет? — Он оглянулся, словно за колоннами и на возвышении у панно должно было прятаться по грандалю. — Где они? Грандаль ведь, по твоим сказкам, наделен гигантским могуществом. Неужели никто не смог продлить свою жизнь? Неужели никто не подумал об этом в первую очередь?

— Наверное, у них были другие интересы.

— Какие?

Скаринар развел руками и склонил голову набок. Несколько мгновений он ждал ответа, потом усмехнулся.

— Не было никаких интересов, потому что и грандалей не было. Просто так старые мастера потешались над своими учениками. Я могу тебе сказать, — понизил голос мастер смерти, — я и сам хотел стать грандалем. — Он покивал. — Меня этот старик-кранцвейлер… ну, не он сам, его мастера боя… Они же разбили меня зимой. Я тогда думал: вот стану грандалем… и перекушу им всем шеи!

Эльга вздрогнула от зубного стука над ухом.

— Ты слушаешь?

— Да.

Скаринар фыркнул.

— Это, впрочем, не важно. Можешь слушать, можешь не слушать. Мне наплевать. Но я понял тогда, что верить надо не в сказки, а в себя, не эрцгаврам и кумикам, что предают так же легко, как клянутся в верности, а своему мастерству. Нет, я не хочу быть грандалем, мне было бы тесно в этом мире. Ты же запомни…

Он жесткими руками повернул Эльгу к панно.

— Видишь меня в центре?

— Да, — сказала Эльга.

— Я красив, да? Я велик. Даже не вздумай меня касаться. Я почувствую. Унисса порассказала мне о вашем коварном мастерстве, когда я убил в ней ложь. Ни пальца, ни ногтя!

— Я, возможно, и не смогу, — сказала Эльга.

— Почему?

Лицо Скаринара оказалось совсем рядом. От него странно и сладковато пахло. Должно быть, степью и кумханами.

— У меня печать слабая, — выпростала запястье из рукава Эльга.

Скаринар опустил взгляд на ее знак.

— Пф-ф, — сказал он, — еще одна сказка. Ты видишь такой знак у меня?