— Я не знаю…

— Что?

— Мне нужно собраться.

Эльга сжала и разжала пальцы.

Убийцы! — звучало в голове. Они все убийцы. Убийцы собрались и забавляются передо мной. Все такие бравые, такие веселые, рыбками — в окно, колесом — вокруг колонн. Эльге казалось, внутри нее грозно шумит ветер, тревожно и тонко поют листья, жуткий узор плывет по телу, по коже, подступая к печати на запястье, к пальцам.

Так хочется…

— Я все слышу, — чуть ли не в ухо дохнул Скаринар. — Собралась?

Эльга кивнула.

— Мне дадут помощника?

Усмешка.

— Нет.

— Хорошо.

Занося отобранный мешок на возвышение и выкатывая небольшую лесенку к черному букету, Эльга думала, что ей будет сложно найти контакт с листьями. Она была не мастер, она была ужас ходячий, испуганная девушка с плывущим узором и сложенными в сердце болью, оторопью, ожиданием своей и чужой смерти.

Но, возможно, листья тоже были изменившимися. Они выпрыгнули из мешка, едва Эльга протянула ладонь. Как рыбки выпрыгивают из воды, так и они. Ап! — кромка порезала кожу. Зараза какая!

Тангариец восхищенно выдохнул за спиной.

— Ва!

Так и хотелось повернуться к нему и одним движением смять весь узор его жестокой души.

Посасывая порезанный палец, Эльга другой рукой счистила отображение Гельмиха Астараго. Черные листья хрустели под нажимом, сходили легко, сыпались крошкой. Мертвые. Бедный титор.

Овал лица — из бука. Хвоя — в бороду.

Новый глава Амина так и норовил укусить пальцы. Складываясь под ними и пуча глаза, он хрустел, кололся и выпячивал грудь.