— Это вот тот человек в шляпе! Держите его!

Король, кривясь от боли, приказал:

— Схватите этого человека, но не убивайте его!

Пока пришедшие в себя стражники ловили неизвестного, двое придворных подхватили короля под руки и перенесли в дворцовые апартаменты. Когда они проходили через комнаты королевы Марии, король трагическим голосом прошептал:

— Мадам, меня, похоже, убили…

Увидев пятна крови на одежде мужа, королева лишилась чувств.

Решив, что ему не выжить, Людовик XV сразу же решил исповедаться. Как только эта процедура была окончена срочно вызванный королевский врач Сенак промыл и осмотрел рану.

— Жизненно важные органы не затронуты. Ваша жизнь, Ваше Величество, вне опасности, — отважно заявил он.

Плотная одежда, которую в это время года носил король, спасла его, убийца потерпел неудачу — удар оставил на спине короля лишь глубокую царапину.

Это известие успокоило короля, но ненадолго. Он снова впал в уныние, заявив, что орудие покушения наверняка было отравлено и ему все равно не выжить. Следует отметить, что король с детства обожал разговоры о смерти, и любой современный психолог легко нашел бы этому объяснение, ведь в свое время двухлетний малыш в течение недели потерял отца, мать и брата. Такое не проходит бесследно, а теперь для подобных мыслей у него были все основания.

Естественно, королю захотелось узнать, кто же был тот человек, что осмелился покушался на его жизнь.

Оказалось, нападавшего зовут Робер Дамьен, что он из Арраса и ему тридцать два года.

— Какое при нем было оружие?

— Нож с двумя лезвиями, одно из них — в форме клинка величиной с ладонь.

— У него должны были быть сообщники?

— Нет, Ваше Величество, он утверждает, что действовал один.

— А что он еще говорит?

— Что о нем скоро заговорит вся Франция, что он — орудие возмездия и что он готов умереть в муках, как Иисус Христос.

— Несчастный…

В то время Робер Дамьен даже и предположить не мог, до какой степени ужасный конец его ждет.