– Чего? – девочка удивленно посмотрела на Джека.
– Ты избранная, Элиз.
Послышался приятный звонкий скрип – калитка около правой фигуры слона открылась и во двор зашли два человека. Один из них был лысым и маленьким, а другой высоким с небольшой седой бородой. Оба они вели какую-то оживленную беседу.
– Кажется мне пора. – сказала Кетрин увидев приближающихся людей. – Еще увидимся! – попрощалась она и, осмотрев накрытый стол, поспешила к двери возле лестницы.
– Великая глупость – ставить окрапоктуса рядом с Лондбергской выжлой! Я ведь предупреждал вас Бобби, вы должны были проследить за тем, чтобы выжлы поехали другим рейсом! – недовольно говорил человек в серой мантии. Его прямоугольные очки сверкнули на солнце.
– Это безобразие, сэр, такого больше не повторится. Видно курьер попался неопытный… Бедняга.
– Курьера тоже укусил окрапоктус? – поинтересовался мужчина.
– Нет, что вы! – маленький человек улыбнулся. – Я про щенка, видно всю ночь будут снится кошмары…
– Нет, Бобби, не будут. К счастью яд окрапоктуса действует только на людей. – важным тоном сказал мужчина в мантии.
Двое людей медленно приближались к беседке, около которой стояли ребята.
– Кто этот человек? – поинтересовалась Элиз у Джека с Расселом. – Тот, что маленький и лысый, это Бобби – главный по хозяйству, иногда замещает мистера
Эдварда. – принялся объяснять Джек. – А тот, что с бородой и очками – мальчик сменил тон. – Это Ричард Уотерс. И это здание, – взглядом он указал на огромное каменное строение. – Его магазин.
Элиз посмотрела на человека в мантии еще внимательнее.
«Неужели это тот самый мистер Уотерс, о котором говорил Эдвард?» – про себя подумала девочка.
– Отнеси-ка щенка к миссис Монси, Бобби, она знает, что с ним делать. – сказал хозяин магазина. – Думаю, у нее найдется пару травяных пластырей. – улыбнулся он.
– Слушаюсь, сэр. – мужчина кивнул, а после, сверкнув лысиной, быстрым шагом направился к лестнице.
– Мистер Уотерс! – радостно крикнул Рассел, отчего мужчина резко обернулся. – Мы провели гостя через сосновый бор, как вы и просили. – сообщил он, нервно оглянувшись на накрытый стол.
Хозяин магазина внимательно посмотрел на всех ребят, но уже через мгновение его глаза удивленно смотрели на Элиз из-под прямоугольных очков.
– Неужто сама Элизабет Свифт? – деловитым тоном проговорил он, после чего улыбнулся самой приветливой улыбкой на свете. – Рад тебя вновь видеть после стольких лет.
Он подошел к девочке вплотную и протянул руку. Они поприветствовались. Это покажется странным, но застенчивость у Элиз куда-то пропала, ей казалось, что перед ней стоит близкий и родной ей человек.