– Клубника со сливками. – важно ответил пирог.
Берг огорченно отстал от пирога, но вскоре увлекся куриными ножками. Через какое-то время пирог был изгнан обратно под крышку, потому что начал умничать по поводу сегодняшней погоды: говорил, что в это время летает много всяких опасных пчел и ос.
На столе, который мистер Уотерс подготовил для ребят, было еще много чего вкусного – это и мясные рулеты с луком пореем, и нежные бифштексы под сладким соусом, и картофельная запеканка, разные морсы и много-много чего еще. Девочка съела только картошку с бифштексом. Больше она не осилила, в отличие от Рассела с Джеком, которые уверенно опустошали одну тарелку за другой.
Сейчас Элиз хотела узнать у мистера Уотерса как можно больше информации о своем отце. Мужчина, словно прочитал её мысли. Он поднялся из-за стола и обратился к ребятам:
– Думаю, нам с Элиз надо кое-что обсудить. Кое-что очень важное, – добавил мистер Уотерс. – Мы отойдем в мой кабинет, а вы пока подождите нас здесь.
Джек и Рассел кивнули.
Девочка встала из-за стола и вышла из беседки вслед за хозяином магазина.
– Сначала зайдем к мистеру Эдварду. Он сказал, что задержится по важным делам, а у его книги вот-вот истечет срок. – сказал мужчина, поднимаясь по лестнице.
– Но мистер Уотерс, разве у книг есть срок? – удивилась Элиз.
Мужчина улыбнулся и вошел в открытые двери.
– Когда ты берешь книгу в библиотеке, тебе дают срок в который ты должен уложиться. – объяснил он. – Если срок истекает, книга сама возвращается на свою полку.
– У вас есть библиотека? – поинтересовалась девочка.
– Да, она на цокольном этаже. – ответил мистер Уотерс.
Через какое-то время хозяин магазина и Элиз уже поднимались на третий этаж. И тут девочка не сдержалась:
– Простите, мистер Уотерс, а что вы знаете о моем отце? – спросила она. Единственной памятью об отце для Элиз были мамины фотографии из роддома и черный бант-браслет, который он подарил ей перед смертью. – Мама сказала, что он погиб в автокатастрофе. – вспомнила девочка, шагая по светлому коридору.
– Это все неправда, Элиз. – голос мистера Уотерса звучал уверенно и предельно серьёзно. – Твой отец погиб, спасая всех нас. Он погиб здесь, в Арфэлоне, пожертвовав своей жизнью ради тысячи других.
– Но неужели моя мама врала мне?
– Твоя мама думает, что это автокатастрофа, так как и по сей день не знает, что случилось с твоим папой. Он сам сказал мне, что в случае его гибели твоя мама не должна будет узнать обо всем этом. Обо всем, что ты увидела сегодня следует молчать и тебе, Элиз. Ведь кто знает как поведут себя люди, сообразив, что рядом с ними по соседству живет кто-то еще.
Элиз долго обдумывала у себя в голове слова, сказанные мистером Уотерсом. Она и не заметила, как пришла в кабинет мистера Эдварда.
Кабинет по отчислению продаж Эдварда Клоккерлоу находился на третьем этаже. На двери висели золотые цифры 39. Дверь в комнату была не заперта, наверное, лис рассчитывал на скорое возвращение…