– Проходи. – сказал мужчина открывая дверь золотым ключом.
Элиз зашла внутрь комнаты – она была небольшой, но весьма уютной. В ней расположился деревянный столик, сплошь усеянный бумагами и журналами, мягкий зеленый диван и большой шкаф. – Присаживайся. Диван очень удобный. – сказал мистер Уотерс, сев за свой стол. Из комодика он достал кожаный футляр и надел очки. —Не обращай внимание на блуждающее облако.
Элиз посмотрела на потолок. И вправду, там над диваном обездвижено висела грозовая тучка.
– Это что… Дождь? – удивлённо спросила она.
– Нет, что ты. – рассмеялся мужчина, капаясь в документах. – Я выгуливал его пару часов назад, никакого дождя в нем пока ещё нет… Видишь ли, его заказал один очень важный человек, я переживаю за сохранность этого облака… Пусть пока посидит у меня.
– Ах, да. – вспомнил мужчина, встав из-за стола. – У меня есть кое-что для тебя. Кое-что весьма интересное.
Мистер Уотерс полез в самый высокий ящичек своего шкафа. Еле как дотянувшись до последней полки, он достал письмо и одним разом сдул с него всю пыль.
– Вот держи, это тебе. – мужчина протянул Элиз старый конверт.
– Простите, но от кого оно, сэр? – в недоумении спросила девочка. Кто бы мог написать ей письмо?
– От твоего отца, разумеется. – улыбнулся мужчина.
У Элиз по спине пробежались мурашки. Что такого оставил ей отец?
– Прочти его. – мистер Уотерс передал конверт девочке.
Элиз медленно раскрыла конверт и вытащила оттуда небольшой кусок плотного пергамента. На нем черными чернилами было написано:
«Дорогая Элиз, что-то подсказывает мне, что это письмо ты прочтешь после моей смерти… Завтра мне придется биться с коварным злодеем, Билли Боном, и кто знает, что может со мной произойти. Элиз, я хочу сказать тебе, что ты – самое дорогое, что у меня когда-либо было. Я бы очень не хотел возлагать на тебя эту ношу, но если со мной что-то случится, ты должна будешь взять мой меч и встать на защиту света, как когда-то это сделал я. Не иди туда, куда не просят, не верь тому, кому не стоит, не ищи там, где пустота, но забудь все мои слова, если этого пожелает твое сердце… Пусть эти слова будут тебе моим наставлением.
С любовью, Джонатан Свифт»
Элиз опустила письмо. В глазах у нее помутнело. Она еле как стояла на ногах, готовая вот-вот рухнуть полная грустных мыслей. В голове у нее вырисовывалась фотография из роддома: четкие контуры мужского лица, светлая улыбка и глаза, эти необыкновенные глаза. Девочка всегда была счастлива, когда по словам помнящих, ей говорили, что у нее отцовские глаза.
Мистер Уотерс тяжело вздохнул.
– Твой отец погиб, защищая всех нас. – сказал он.
– Но разве мой отец не погиб в автокатастрофе? – вспомнила Элиз.
– Твоя мама решила скрыть это в тайне. – тихо произнес мистер Уотерс. – Она до сих пор думает, что Джо пропал без вести… История, которую она рассказывала тебе все эти годы – выдумка, не иначе! Джо, погиб, защищая всех нас от этого… Этого… Гнусного…