— Ты-то вот добрался…
— Так это ж случайно! — грустно вздохнул парень. — Просто я посвящение прохожу. Меня в нашей Пещере камнями завалило — умираю я. Или уже умер.
— Что ж ты страсти такие рассказываешь?! — возмутилась Ольга Степановна. — Фантазер… Ты ж домой пришел — с бабушкой вот на кухне сидишь!
— Наверное, это нам только кажется, — тоном знатока заявил Юрайдех. — А на самом деле я в правом гроте лежу. Если Имя свое не узнаю, так там — под камнями — и останусь.
— Гос-споди! — всплеснула руками женщина. — Ты же Семин сыночек — и лицо его, и голос, и манеры! Я бы тебя без очков узнала!
— Ну и что? — пожал плечами парень. — У нас, у лоуринов, отцов и сыновей не бывает. У каждого вместо отца как бы родовой зверь — Тигр там или Волк. А Семен Николаевич ни к какому роду не принадлежит — он Первозверь. Вообще-то, в школе он рассказывал про яйцеклетки, про сперматозоиды и даже про хромосомы. Только все знают, что это ничего не значит — главное, кем сам сможешь стать, главное, чтобы тебя родовой зверь признал. Тогда он Имя даст, Человеком сделает. А у меня Имени пока нет…
— Да как же нет-то?! — удивилась женщина. — Тебя зовут ЮРИЙ СЕМЕНОВИЧ ВАСИЛЬЕВ!
Ольга Степановна открыла глаза и, придерживаясь за спинку дивана, с трудом села: «Вот ведь напасть какая — опять посреди бела дня уснула! И прилегла-то всего на минутку! Старость… Зато сон какой хороший видела…» Она надела очки, встала, прошла на кухню. Там вымыла грязную тарелку и поставила ее в сушилку.
Покрытое кровоподтеками и ссадинами тело вытряхнули из остатков мехового балахона. Медведь привычно потрогал артерию, пощупал ребра и дал прогноз:
— Оклемается!
— Куда ж он денется! — согласился Кижуч. — Но что бы это значило?
— Это значит, — сказал вождь, — что парень не Волк и не Тигр. Похоже, он с Семхоном одной крови.
— Да, — кивнул Кижуч. — Первозверь.
— А что я вам говорил?! — самодовольно ухмыльнулся Медведь. — Это ж не человек, а настоящий Зверь!
Глава 1. Суд
Вернувшись из поездки к морю, Семен немедленно начал разбираться с тем, что творится в «народе Мамонта». И ужаснулся: «Все не так, все не по правилам! За что хвататься в первую очередь?!» Впрочем, у него хватило ума ни за что не схватиться, а продолжать шевелить мозгами.
Некоторое время спустя вождь и учитель народов пришел к выводу, что, собственно говоря, ничего страшного в его владениях не происходит.
«Неандертальцы окончательно разделились на две неравные группы. Меньшинство составляют „цивилизованные“. Они, в основном, обитают в поселке напротив форта. Там довольно много выпускников школы, они активно контактируют с кроманьонцами, обрабатывают кость и дерево, рыбачат, используют метательное оружие. Основная же масса — неандертальцы „дикие“. Кроманьонцев они сторонятся, грешат каннибализмом и рыбу не ловят. Тем не менее навыки строительства и водоплавания осваивают охотно и быстро — тысячелетний запрет сломан и возрождаться, кажется, не собирается.
Зачем они приходят сюда? После катастрофы прошло много лет — могли бы и на местах приспособиться. А приходят они сюда с единственной целью — отправиться в „землю обетованную“. Как они узнают, что ворота в „рай“ находятся здесь? Да очень просто! Вот только объяснить ни на одном языке невозможно. Если только сформулировать какую-нибудь глупость вроде „общего надчувственного телепатического поля“. В общем, научную статью про это я бы писать не взялся. Так вот: эти „дикие“ занимаются здесь, в основном, тем, что строят катамараны. В прошлом году они закончили оставленные нами недоделанные суда и весной отправились вниз. По слухам, их было человек 50—60. Можно спорить о том, сколько их добралось до моря, но то, что все они в итоге погибли, сомнений, пожалуй, не вызывает. В этом году картина та же — прямо как перелетные птицы! Остановить их? Значит, на будущий год судов будет вдвое больше. У них, похоже, включилась какая-то инстинктивная программа. Килонг и Лхойким готовы повторить наш путь с новой партией сородичей. Шансов уцелеть, конечно, очень мало, но… Но это, наверное, тот случай, когда нужно положиться на Божью волю. А самому… Ну, добавить им железных инструментов, заставить заранее освоить кожаные лодки, а не только плавучие острова-катамараны. Вот, пожалуй, и все… Пусть плывут!
Теперь пангиры-питекантропы. Похоже, плантации полудикого картофеля становятся основным источником их существования. При этом значительная часть урожая каждый год гибнет по вине диких животных — в основном кабанов. Сами волосатики перед этим врагом почти беззащитны — инстинкты не позволяют им убивать животных. Естественно, хочется им как-то помочь: организовать строительство изгородей, начать методичный отстрел вредителей или придумать что-нибудь еще. А надо ли? Пускай сами справляются! Не такие уж они и дураки! Вроде бы в последние годы питекантропы особо не голодают, и зависимость их от людей постепенно снижается — ну, и слава богу!