– Я очень сомневаюсь, что она меня обожает, вроде как не за что, скорее верно то, что она меня недолюбливает.

– Нет-нет, я знаю о чем говорю. Вы для нее, свет, разливающийся по небу в ненастный день. Вот так идет дождь, – задумчиво, погрузившись внутрь себя заметила леди, – и кто-то, кажется это была невезучая Эндора, произносит Ваше имя… И Минерва расцветает на глазах, счастье на лице, гордость… Вы для нее проклятие и самая большая радость в жизни… Моя родная, Минерва…

– Догадываюсь, однако ее настоящее имя Вы не назовете, не так ли? – я сидела в удобном кресле, в теплой гостиной и неспешно ведя эту непонятную беседу просто наблюдала за магиней Рутис Горной, а Гидеон сложив руки на коленях смотрел на нас обеих.

– Почему? Ее настоящее имя – Минерва Гровели, Вам оно известно, – леди пожимая плечами, она доела пирог и потянулась к чайнику, – и никаких тайн и теорий заговоров, чтобы Вы там не придумали.

– Так меня зачем позвали? – снова напомнила я, – просто посплетничать о своей старинной подруге?

– Нейтрализуйте Арнику, леди Тримеер, – медленно растягивая слова, попросила магиня, – я не набиваюсь в подруги к Вам, но если окажете мне помощь, впоследствии выполню любую просьбу.

– А вот сейчас ты врешь, Иоланта, – ухмыльнулся молчавший лорд, – назови мне хоть одного человека, услугами которого ты попользовалась, а потом помогла бы добрым словом? Ты ведь потому и одинока до сих пор, несмотря на свой потрясающий внешний вид тридцатилетней женщины. Ты, как и твоя старинная приятельница, – подруг у моей тетки, если что отродясь не бывало, – пояснил он мне, – просто используете всех вокруг.

– Гидеон, да как ты смеешь? – разозлилась леди, но было видно, что сил на спор и ругань у нее не было, даже если и желание такое присутствовало.

– А знаете, лорд Гидеон, – я ощутила какое-то волнение при его словах, что-то важное мелькнуло в моей душе, – это хорошее замечание. Я думаю, что Серая леди приблизила к себе Арнику не для того чтобы передать той впоследствии агентство, а совсем для других целей. Она Вас отодвинула от хозяйственных дел салона? – уточнила я у магини и та покачала головой, – нет, я управляю им по-прежнему, просто сошли на нет наши посиделки за чашкой чая, разговоры по душам и оттого мне так больно.

– А это и не удивительно, Серая леди готовится к важному делу и потому приблизила к себе Арнику, ее нужно ввести в курс дела и времени на общение с Вами у нее не остается.

– Ты думаешь? А что, может быть Вы правы, – поправилась магиня и прикрыла глаза на мгновение, – непростая Минерва, ну конечно она переживает за исход встречи с некой леди Эквитас. Вот зачем ей нужна Арника, измотать соперницу, а потом Минерва нанесет решающий смертельный удар. А я-то не поняла сразу и нюни распустила. Зря она переживает, победа будет за ней, обязательно. Минерва – талантливая волшебница, справиться с ней невозможно.

– А я уверен, что это не так. Справиться можно с любым магом, главное понять, где его слабое место, – спустил с небес на землю лорд свою тетку – одногодку, – так что будь осторожнее с подобными прогнозами.

– Так, если я правильно поняла – вопрос разрешен, и я могу вернуться домой. Спасибо за чай, – поблагодарила я хозяина и поднялась, – лорд Гидеон, проводите меня, пожалуйста. Леди Иоланта, – уже взявшись за ручку двери, я повернулась к ней, – ответьте честно, Вы знали кто отец малышки Лии?

– Ну не знаю, Моргана намекала, что она дочь кого-то из Мордератов, однако я ей не поверила. Думаю: кто-то из небогатых поклонников был ее отцом, а что Вы знаете его имя? – задумчиво улыбнулась леди, настойка делала свое дело, настроив магиню на лирический лад.

– Конечно знаю, да и Вам оно хорошо известно. Отцом Лии был Шарль Даргер, – я отдавала себе отчет, что поступаю жестоко, но в какой-то момент решила не щадить леди. – Рустик Барге, – молодой мужчина, случайно увидевший Вашу с лордом Даргером встречу в столице Дальнего Королевства, – которого Вы убили, его дальний родственник. Именно по этой причине Шарль Даргер и не пришел на следующий день на встречу с Вами, а о дочери он узнал два года назад от Вашей подруги и благодетельницы Минервы Гровели. Всего доброго, леди Голдерман.

– Вы чудовище! И как прикажете мне жить со всем, что я только что узнала? – прошептала она, но мы с лордом Корвеном расслышали ее, – зачем Вы мне это рассказали? Зачем?

– Я не карательный орган и не могу Вас наказать за убийство Рустика Барге, а также за недостойное отношение к приемной дочери, которой Вы поигрались и вернули обратно, но и сделать вид, что ничего этого не было не в состоянии. Вот как хотите, так и живите с этим, – я распахнула дверь и вышла в коридор, лорд Гидеон молча последовал за мной.

– Леди Видана, – произнес он, когда мы вышли из дома и остановились на крыльце, – позвольте нескромный вопрос: если Людвиг сделает Вам предложение, Вы примите его?

– Нет. Вы же понимаете, помещать меня в лечебницу для душевнобольных не рискнет никто, значит, просто убьют. Род сотни лет занимающийся расследованиями преступлений никогда не позволит своей представительнице выйти замуж за мужчину из Вашего рода, – я улыбнулась, он развел руками, – не поверите, но когда я задал подобный вопрос сыну, то ответ был таким же. Как Вы с Людвигом похожи, бывает же такое. И не переживайте за Иоланту, ее тихая истерика была маленьким спектаклем, а в действительности моя тетка, – мы росли вместе и я очень хорошо знаю, какая она на самом деле, – совести не имеет и потому особо печалиться за гибель ни в чем не повинного мужчины не будет. А про малышку Лию, я не удивлюсь, если позабыла сразу, как только возвратила матери. Девочкой в основном занималась няня, а не Иоланта.

– У меня возникло несколько вопросов, Вы позволите их задать? – уточнила я стоя на крыльце и любуясь темным небом и звездопадом, – какая удивительная ночь сегодня.